Белый медведь, ошкуй (Ursus maritimus), хищное млекопитающее семейства медведей; типичный представитель арктической фауны. Населяет область плавучих льдов вблизи азиатского и американского побережий Северного Ледовитого океана. Крупнее бурого медведя (длина тела до 3 м, весит около 700 кг). Мех белый, с желтоватым налётом, густой и длинный. Нижняя поверхность стопы покрыта волосами. Б. м. в зимний сон не впадает. На зиму в берлоги, расположенные на берегу, залегают только беременные самки. Б. м. великолепно плавают и ныряют. Основная пища — тюлени. Спариваются обычно в июле. Медвежата, которых чаще бывает два, рождаются в феврале — марте слепыми и беспомощными. Через месяц, когда они прозревают, самка покидает берлогу и переходит к бродячему образу жизни. Медвежата остаются при самке около полутора лет; деторождение происходит один раз в 2 года. Б. м. добывают ради шкуры, идущей для изготовления ковров, и ради мяса, которое пригодно в пищу. В СССР охота на Б. м. полностью запрещена, в др. странах ограничена.
Лит.: Млекопитающие Советского Союза, т. 2, ч. 1, М., 1967.
