Безногі земноводні (Apoda, або Gymnophiona), загін земноводних, що включає одне сімейство — червяги (Caeciliidae); називаються так по схожості з крупними дощовими черв'яками. Відомо близько 20 пологів (70 видів). Поширені в тропічних країнах Африки, Азії і Америки. Б. з. живуть в землі, виключаючи представників південноамериканського роду Typhlonectes, що мешкають у воді. Б. з. пристосовані до риючого способу життя. Червоподібне, позбавлене кінцівок тіло зовні розділене поперечними борозенками на багаточисельні кільця. Очі недорозвинені, приховані під шкірою. Барабанна перетинка відсутня. Нюх добре розвинений. Є дотикове щупальце, що випинається з глибокої ямки, розташованої позаду ніздрі або під нею. Число хребців може досягати 300. Внутрішні органи сильно витягнуті. У самців клоака може випинатися, утворюючи злягальний орган. Запліднення внутрішнє. Більшість Би. з. відкладає в земляних норах невелике число багатих жовтком яєць, з яких в одних видів виводяться личинки, що закінчують метаморфоз у воді, в інших розвиток завершується в яйці. Деякі види живородящі. У Південно-східній Азії поширений цейлонський рибозмей (Ichthyophis glutinosus) до 38 см довжини, голубувато-чорного кольору, з широкою яскраво-жовтою смугою уздовж боків тіла. Харчується дощовими черв'яками і іншими дрібними грунтовими тваринами, у тому числі слепозмейкамі . Самка відкладає в норах у води 10—15 яєць діаметром близько 1 см, обвивається довкола кладки і залишається в такому положенні до виходу личинок (мал.). Личинки, досягнувши 4 см довжини, виходять з яєчних оболонок і перебираються у воду, де завершують розвиток. Род сьогодення червяг (Caecilia), поширений в тропічній Південній Америці містить найбільш крупних представників завдовжки до 1 м-код .
Літ.: Терентьев П. Ст, Герпетологія, М., 1961; Nieden F., Gymnophiona, Ст, 1913 (Das Tierreich, Lfg. 37); Taylor E. Н., The caecilians of the World, Kansas, 1968.
