Бальний танець, танець, який служить для масової розваги і виконується парою або великою кількістю учасників на танцювальних вечорах (балах). Би. т. часто називають також побутовим танцем. Процес диференціації первісного, фольклорного танцю на селянський, побутовий (міський і придворний) і сценічний (ритуальний — храмовий, танець феодальної знаті, народних витівників) йшов одночасно з розвитком суспільства і його соціальним розшаруванням на антагоністичні класи. Цей процес протікав схоже в країнах Зап., Вост. Європи, Азії і Африці. Народні витоки Б. т. забезпечили його життєздатність і широке поширення. Вони сприяли становленню і творчо запліднили процес розвитку демократичних жанрів і форм побутового танцю у різних народів.
Би. т. виник в 14 ст в Італії через сприятливі умови (всілякому суспільному життю тих, що розвиваються міст). Тут відбувається теоретична розробка правив Би. т. Потім Би. т. поширився у Франції. У 16—17 вв.(століття) Франція стає законодавцем Би. т.
Спочатку Б. т. не мав чітко встановленої форми. Переважали т.з. низькі танці (басседанси) з уклонами, реверансами, салютами, часто у вигляді ходів зі свічками і факелами, супроводжувані співом самих танцюючих або грою на лютні, флейті, тамбурині, арфі, трубі. Через мистецтво жонглерів і труверів на бали проникали народні танці, що відповідно пристосовувалися до манірності і етикету двору і аристократії. Зазвичай танці об'єднувалися: наприклад, естампіда або басседанс з сальтарелою, павана з гальярдою і так далі Великою популярністю в Італії і особливо у Франції користувалися французький Би. т. бранль, а також вольта (14—16 вв.(століття)).
В 17 ст Би. т. поширився по всій Європі. У кожній з країн він набував різних відтінки, національну стилістику, збагачувався і безперервно видозмінювався. Популярними Б. т. стають бурре, гавот, аллеманда, чаконна, жига, сарабанда . Пануюче положення займав менует . В 1661 в Парижі була заснована Академія танцю, яка регламентувала стиль і манеру виконання Б. т. (парадність, заборона імпровізації, дотримання определ. порядку залежно від рангу танцюючих і ін.). Би. т. виучуються у спеціальних вчителів або в школах танцю.
В 18 ст набули поширення нові, вільніші танці: паспьє, мюзет, ригодон, контрданс, екоссез, лендлер. У 1715 в Парижі відбувся перший суспільний платний бал. Такі бали набувають великої популярності (наприклад, в 1797 в Парижі відбулося 684 публічних балу). У 1768 в Парижі було відкрито перше спеціальне приміщення для Б. т.
Велика французька революція надала значну дію на суспільне і культурне життя всієї Європи, у тому числі і на Б. т. Суспільно-громадські зміни, внесені Французькою революцією, сприяли розвитку багатьох масових Би. т. 19 ст, ритмічно живих і природних: тампет, матредур, велике число різновидів французької кадрилі, вальс з його багаточисельними варіантами і ін. Повсюдного поширення набувають танці лансье, лендлер, галоп, канкан і нарешті, полька, мазурка, полонез . З середини 19 ст найпопулярнішим Би. т. стає вальс, гавот, що витіснив, і менует. Історія вальсу нерозривно пов'язана з творчістю віденських композиторів І. Штрауса-батька, І. Ланнера, І. Штрауса-сина.
В кінці 19 — початку 20 вв.(століття) значний вплив на розвиток Би. т. починають надавати країни Сівши. і Юж. Америки. З'являються танці: вальс-бостон, ту-степ, уан-степ, блюз, фокстрот, квік-степ, чарл-стогін і ін.
Для розвитку Б. т. в Росії велике значення мали засновані по велінню Петра I асамблеї (1718), які можна вважати першими російськими балами.
Під впливом петровських указів Би. т. набув в Росії широкого поширення і до середини 18 ст входив як обов'язковий предмет в програму багатьох учбових закладів.
Розквіт російського балету вплинув на побутовий танець в Росії, особливо в кінці 19 — початку 20 вв.(століття) Побутовий танець завжди збагачував балетний театр.(театральний) У свою чергу багато Б. т., створювані в ці роки артистами російського балету, несли в собі елементи і стилістичні особливості класичного і народно-сценічного танцю. Саме у ці роки були створені такі танці, як падеграс (Е. Іванов), падетруа (А. Бичків), падепатінер (Н. Яковльов і Н. Гавліковський), па д’еспань (А. Царман) і ін.
Серед радянських Би. т. зберігаються кращі танці старої російської бальної школи, а також вальс, мазурка, полька, краков'як. З'являються нові танці: молдавська полька, галявина, гойдалки, ялиночка, інфіз, тер-рі-кон, російська лірична, рід-ріто, казанова, леста, каблучки, вечірній ритм і ін. Поширені також фокстрот, танго, повільний вальс, нові зарубіжні танці: твіст, сіртакі, лімбо, і-ха-ха, халі-галі, шейк і ін. Цей перелік немає стабільним і час від часу поповнюється новими танцями.
Для сучасних Би. т. характерне імпровізаційного виконання, коли танцюючі, знаючи основні елементи танцю, вільно варіюють ними (на відміну від танців певної композиції — міньон, падекатр, халі-галі). Імпровізаційні танці були відомі і раніше (мазурка, вальс, Чарльстон), але з 2-ої половини 20 ст інтерес до імпровізаційних танців значно зріс. Більшість заруб. і сов.(радянський) танців 60-х гг.— танці вільної композиції (зарубіжні — ліпси, твіст, редлав; радянські — казанова, дружба і ін.).
Би. т. можуть бути розділені на парних і масових. На відміну від парного танцю (блюз, Чардаш, шейк), масові танці виконуються групою танцюючих, створюючий круг або лінію (летка-єнка, сіртакі і ін.). У масових танцях кожен виконавець не має певного партнера по танцю.
Для Б. т. 50—60-х рр. характерні часта зміна модних танців, зростаюча роль групового масового танцю, поява (за кордоном) танців образно-тематичного характеру (уош — прання, манка — мавпа, мешт потейтос — м'яти картоплю і ін.), відмова від обмежень, що визначають і встановлюючого положення або руху рук в танці, виконання танцю на відстані (на відміну від традиційного для парного Б. т. «положення в парі»).
Літ.: Івановський Н. П., Бальний танець. XVI—XIX вв.(століття), Л.—М., 1948; Васильева-різдвяна М. Ст, Історико-побутовий танець. (Навчальний посібник), М., 1963; Вie О., Der Tanz, 3 Aufl., Ст, 1925; Sachs С., Eine Weitgeschichte des Tanzes, B., 1933; англ.(англійський) пер.(переведення) — N. Y., 1937; L., 1938; франц.(французький) пер.(переведення) — Р., 1938; Conte P., Les arts dynami-ques: la danse et ses lois. Р., 1952.
