Бальнеологія (від латів.(латинський) balneum — банячи, купання і ...логия ) , розділ медичної науки, що вивчає походження і физико-хімічної властивості мінеральних вод, методи їх використання з лікувально-профілактичною метою при зовнішньому і внутрішньому вживанні, медичного показання і протипоказання до їх застосування. Інколи к Б. неправильно відносять пелотерапію (учення про лікувальних грязях і грязелікуванні ) і таласотерапію (вчення про морські купання). По класифікації, прийнятій в СРСР, Би. і бальнеотерапія поряд з кліматотерапією розглядаються як складові частини курортології . Би. складають бальнеотерапія, бальнеотехніка, бальнеографія (опис курортів). Би. тісно пов'язана з іншими дисциплінами: фізіотерапією, гідрогеологією, метеорологією, фізикою, хімією, біологією, фізіологією, клінічною медициною, архітектурою і ін.
Зачатки Б. з'явилися ще в 5 ст до н.е.(наша ера), коли старогрецький учений Геродот запропонував спосіб вживання і свідчення до призначенню мінеральних вод.
У вигадуваннях Гіппократа (5—4 вв.(століття) до н.е.(наша ера)) згадується про лікувальні властивості річкової, солоної і морської води. Римській лікарці Архигену (1 ст н.е.(наша ера)) належить перша класифікація мінеральних вод. У 15 ст італійський чернець Дж. Савонарола випустив «Трактат про італійські мінеральні води», що містить вказівки про користування мінеральними ваннами. У 16 ст були опубліковані лекції італійської лікарки Г. Фаллопія — «Сім книг про теплі води», в яких між іншим автор намагається з'ясувати хімічний склад мінеральних вод. Почало науковою Б. у 17—18 вв.(століття) поклав німецький учений Ф. Гофман, хімічний склад мінеральних вод, що встановив вперше, і присутність в них солей вугільної кислоти, куховарської солі, сірчанокислої магнезії і ін. Шведський хімік І. Я. Берцеліус в 1822 виробив точні хімічні аналізи мінеральних джерел в Карлові-варі (Карлсбаде) і виробив наукові прийоми визначення складу мінеральних вод. У подальший час у зв'язку з розвитком природних наук і медицини Б. почала швидко розвиватися і перетворилася на обширну область теоретичної і практичної медицини.
Перші відомості про розвиток Би. у Росії пов'язані з іменами Р. Шобера, І. А. Гюльденштедта, П. С. Палласа і ін. (18 ст). У 1825 була опублікована робота російського хіміка Р. І. Гесса, що вивчав хімічний склад і дію цілющих вод в Росії. На розвиток Би. у Росії зробили вплив С. П. Боткин і особливо Р. А. Захарьін . Важливу роль у вивченні лікувальних мінеральних вод зіграла підстава на Кавказі мінеральних водах по ініціативі доктора С. А. Смірнова в 1863 Російські бальнеологічні суспільства. Після Жовтневої революції у зв'язку з розмахом санаторного будівництва і потребами санаторно-курортної справи Б. отримала значний розвиток. Були встановлені єдині принципи комплексної оцінки мінеральних вод по хімічному складу і фізичним властивостям. Класифікація лікувальних мінеральних вод, що застосовувалася за кордоном, вдосконалена В. А. Александровим (1932), надалі була перероблена на основі досягнень Би. і гідрогеології В. В. Івановим і Г. А. Невраєвим. Все найбільш відомі мінеральні води приведені до єдиних типів; виділено 7 основних бальнеологічних груп мінеральних вод, які розділені на підгрупи по газовому складу, класи — по аніонному і катіонному складу і по загальній мінералізації. Ця класифікація була прийнята 4-м-коду Координаційною нарадою інститутів бальнеокліматологиі в Криніце (ПНР) в 1965. Розвиток фізики, хімії, біології, біофізики, біохімії дозволило глибше проникнути в суть механізму дії бальнеологічних процедур на процеси, що протікають в організмі, і функції окремих органів і систем. Радянські учені отримали нові дані про склад мінеральних вод, про наявність в них органічних речовин, багаточисельної і всілякої мікрофлори, фізіологічної і бальнеологічної дії цих елементів в питних мінеральних водах піддані детальному вивченню. При зовнішньому вживанні мінеральна вода діє безпосередньо на шкіру, змінюючи її проникність. Експериментальними дослідженнями доведена проникність шкіри для вуглекислого і інших газів. При внутрішньому вживанні мінеральна вода впливає своєю температурою, мінеральним і газовим складом на слизисту оболонку різних відділів шлунково-кишкового тракту, чим пояснюється різний ефект вживання мінеральної води. Всмоктуючись, мінеральна вода зазнає зміни і викликає зрушення в кислотнощелочном рівновазі, в колоїдних системах організму.
Велике значення має поєднання безумовних рефлексів на дію мінеральної води з умовними рефлексами на довкілля.
Вивчення питань Би. у СРСР зосереджено в основному в науково-дослідних інститутах курортології і фізіотерапії: Азербайджанському (Баку), Вірменському (Єреван), Грузинському (Тбілісі з філіями в Цхалтубо і Сухумі), Киргизькому (Фрунзе), Одеському, П'ятигорськом, Сочинському, Томську і Узбецькому (Ташкент). Загальне наукове керівництво розробкою проблем Би. здійснює Центральний інститут курортології і фізіотерапії Міністерства охорони здоров'я СРСР. Питаннями Б. займаються також деякі кафедри медичних інститутів (Воронежського, Карагандинського і ін.), інститутів удосконалення лікарок (Київ, Харків і ін.), курортні сектори інститутів експериментальної і клінічної медицини в Естонській РСР і Литовській РСР.
Наукові дослідження в області Б. значно розширилися і в інших країнах: працюють Інститут бальнеології і курортології на курорті Бад-Ельстер (ГДР), Інститут курортології і фізіотерапії в Софії (Болгарія), Інститут ревматизму і бальнеології в Будапешті (Угорщина), Бальнео-кліматологічній інститут в Познані (Польща), Фізіотерапевтичний інститут у складі Центрального науково-дослідного інституту експериментальної терапії в Празі, Бальнеологічний інститут в Маріанське-лазне і Інституті гуманної біокліматології в Братиславі (Чехословакія). У ФРН(Федеральна Республіка Німеччини) при Мюнхенському університеті працює Бальнеологічний інститут.
В СРСР в 1965 (Баку) відбувся Всесоюзний з'їзд курортологів і фізіотерапевтів, на якому обговорювалися актуальні теоретичні і організаційні питання Б., курортології і фізіотерапії до СРСР, вживань природних і преформірованних фізичних чинників для профілактики і лікування атеросклерозу ревматизму, хвороб судин і захворювань периферичної нервової системи і ін.
Для координації наукових досліджень Би., курортології і фізіотерапії в соціалістичних країнах регулярно скликаються наради і симпозіуми. Такі координаційні наради проведені в Москві, Маріанське-лазне, Познані, Будапешті, Бад-Ельстере. Скликаються також наради по окремих проблемах Би. і кліматології за участю представників інститутів соціалістичних країн. У 1960 на Міжнародному конгресі у Франтішкові-Лазне (Чехословакія) були розглянуті актуальні проблеми вивчення торфов і інших типів лікувальної грязі, їх мікробіологія, хімія, фізіко-хімія і раціональне використання при лікуванні різних захворювань. У 1962 в Баден-Бадене (ФРН) на Міжнародному конгресі по Б. і медичній кліматології обговорювалися питання механізму дії бальнеофакторов, свідчень для курортного лікування, спеціалізації і профілізації курортів. У 1963 на Міжнародному конгресі з таласотерапії у Венеції (Італія) обговорювалися проблеми використання морських купань при різних захворюваннях (сердечнососудістих, суглобів) і в геронтології (наука про старіння організму). У 1966 на Міжнародному симпозіумі по бальнеотерапії в Болгарії розглядалися питання лікування мінеральними водами захворювань суглобів, печінки і жовчних доріг, захворювань легенів і кістково-суглобового туберкульозу. Актуальні питання Б. обговорювалися також на Міжнародних конгресах з фізичної медицини (1960 — у Вашингтоні, 1964 — в Парижі, 1966 — в Канні, 1968 — в Монреалі), на Міжнародному конгресі з таласотерапії у Вестерланд-килі (ФРН, 1966).
Велику роль в розвитку бальнеології грають радянські, а також зарубіжні наукові суспільства курортологів, бальнеологів, фізіотерапевтів: Всесоюзне суспільство фізіотерапевтів і курортологів, Міжнародна федерація по курортології і кліматології (Швеція), Міжнародне суспільство медичної гідрології і кліматології (Париж), Американське суспільство медичної гідрології (Вашингтон); Міжнародна асоціація по фізичній медицині (Лондон), Польське суспільство бальнео-кліматологів (Познань), Болгарське суспільство фізіотерапевтів (Пловдів), суспільство чехословацьких лікарок ним. Яна Пуркине (Прага), секція фізіотерапевтів.
Питання Б. у СРСР освітлювали в журналі «Курортну справу» (1923—28) і др.; з 1955 виходить журнал «Питання курортології, фізіотерапії і лікувальної фізкультури».
Літ.: Лозінський А. А., Лекції із загальної бальнеології, М., 1949; Курорти СРСР, М., 1962; Іванов Ст Ст, Невраєв Р. А., Класифікація підземних мінеральних вод, М., 1964.
