Бальзамирование (от бальзамы, термин «Б.» связан с тем, что в древности для Б. трупов применялись благовонные вещества и смолы), комплекс мероприятий, направленных на предохранение трупа от разложения. Для Б. все ткани тела пропитывают антисептическими и консервирующими растворами, препятствующими деятельности гнилостных микроорганизмов и блокирующими процессы аутолиза (самопереваривания) тканей. Б. производится для учебных, научных, судебно-медицинских целей, а также для сохранения тел выдающихся людей. Б. осуществляют разными способами, одни из которых позволяют сохранять тело временно другие — неопределенно долгое время. В древности Б. осуществлялось различными растительными жидкостями, препятствующими гниению — бальзамами. Основоположниками Б. были древние египтяне, которые из религиозных соображений не предавали умерших погребению. Точного описания способа Б., применявшегося ими, не сохранилось. Известно только, что труп после извлечения из него внутренностей и мозга пропитывали различными благовониями (миррой, кассией и др.), обёртывали льняными бинтами, смоченными клеем и камедью, а затем высушивали (мумификация). Этот способ приводил к резкому изменению цвета и объёмов тканей, но позволял сохранять тела (мумии) в течение столетий.
В средние века Б. производилось только для сохранения тел в склепах или для их транспортировки на большие расстояния к месту погребения. В качестве бальзамирующих средств применяли ртутные соли (сулему), мышьяковистые соединения, соли цинка, спирт и другие антисептические вещества, вводимые обычно через кровеносные сосуды. В 19 в. широкое распространение получили различные бальзамирующие жидкости, представляющие собой сочетание антисептических и консервирующих веществ. В конце 19 в. для Б. стали применять формалин, что позволило разработать новые и эффективные способы Б. Особый интерес представляет способ Б., предложенный Н. Ф. Мельниковым-Разведенковым (1893); он слагается из фиксации тканей раствором формалина, пропитывания тканей 96°-ным спиртом и водным раствором глицерина и уксуснокислого калия. Трупы, бальзамированные этим способом, сохранялись длительное время. В СССР в 1924 В. П. Воробьевым и Б. И. Збарским был разработан новый метод Б. (в дальнейшем усовершенствован С. Р. Мардашевым), успешно примененный для Б. тела В. И. Ленина, а в 1949 — тела Г. Димитрова.
