Балеарские острова (Baleares), группа островов в западной части Средиземного моря, в 200 км к В. от Пиренейского полуострова. Состоят из двух больших островов — Мальорка и Менорка и архипелага Питиусских островов. Образуют провинцию Испании Балеарес. Площадь 5 тыс. км2. Население 510,9 тыс. чел. (1969). Административный центр и главный порт — Пальма. В рельефе преобладают низменные и холмистые поверхности; на С.-З.(северо-запад) острова Мальорка — горный хребет высотой до 1445 м. Остров Менорка — невысокое плато (358 м), крутыми уступами обрывающееся к морю. Развит карст. Климат средиземноморский, с жарким сухим летом и влажной зимой; осадков 400 — 600 мм в год. Рощи каменного дуба и алеппской сосны, заросли маквиса, карликовой пальмы, гарриги. Субтропическое земледелие, главным образом плодоводство (цитрусовые, виноград, олива, миндаль, рожки и др.). Рыболовство. Туризм.
До 201 до н. э.(наша эра) Б. овладел Карфаген, с 123 до н. э.(наша эра) римляне. В 5—8 вв.(века) Б. о. захватывали вандалы, Византия, Франкское королевство. С 798 ими владели арабы. Б. о. были одним из главных центров пиратства и работорговли. В 1229—35 Б. о. вошли в Арагонское королевство; в 1276—1344 существовало самостоятельное королевство Майорка. С 15 в. Б. о. в составе Испании (в 1756—63 Б. о. владела Франция, в 1708—82 о. Менорка принадлежал Англии).
