Атмосфери зірок, зовнішній шар зірок, в якому відбувається утворення спектру їх випромінювання. Розрізняють власне атмосферу — шар, в якому виникає лінійчатий спектр, і глибшу фотосферу, що дає безперервний спектр; проте різкого кордону між ними немає. Під фотосферою, свічення якої визначає блиск зірки, знаходяться недоступні спостереженням глибинні шари зірки, що містять джерела енергії. Через фотосферу енергія переноситься в основному випромінюванням. Для зірок з постійним блиском випромінювання кожного елементарного об'єму фотосфери відбувається за рахунок променистої енергії (промениста рівновага ) , що поглинається їм . Побудова моделей А. з. (обчислення розподілу щільності, тиску, температури і інших фізичних характеристик атмосфери по глибині) дозволяє теоретично розрахувати розподіл енергії в безперервному і лінійчатому спектрі зірки. Порівняння теоретичного і спостережуваного спектрів для зірок різних класів є критерієм правильності покладених в основу теорії припущень. Основні відомості про зірки (хімічний склад, рухи в атмосфері, обертання, магнітні поля) отримані на основі вивчення їх спектрів.
Одін з найважливіших параметрів теорії А. з. — коефіцієнт поглинання зоряної речовини, оскільки він визначає геометричну глибину фотосфери. Для гарячих зірок основну роль грає поглинання променистої енергії атомами водню (для дуже гарячі додається поглинання гелієм і розсіяння вільними електронами), в атмосферах холодних зірок — негативними іонами водню. Хімічний склад зовнішніх шарів А. з. визначають порівнянням наблюденной і теоретичної (отриманою методом кривої зростання або з моделі А. з.) еквівалентної ширини ліній поглинання (тобто ширина сусідньої з лінією ділянки безперервного спектру, енергія якого дорівнює енергії, поглиненій в лінії). Найбільш поширені елементи — водень і гелій; за ними — вуглець, азот, кисень. Число атомів всіх металів складає приблизно одну десятитисячну числа атомів водню. До 60-м-коду рр. 20 ст детально розраховано зоряні моделі всіх спектральних класів, які загалом добре пояснюють їх спостережувані спектри. У загальних рисах хімічний склад А. з. однаковий, проте спостерігаються істотні відхилення, зв'язані як з особливим станом атмосфер (магнітні зірки, тісні подвійні зірки ) , так і з реальними відмінностями в хімічному складі (червоні зірки-гіганти, металеві «гелієві», «барієві» і «літієві» зірки і ін.), ймовірно, викликаними еволюційними процесами. Такі зірки і зоряні групи вивчають особливо інтенсивно.
Літ.: Мустель Е. Р., Зоряні атмосфери, М., 1960; Адлер Л., Поширеність хімічних елементів [у всесвіті], пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1963; Зоряні атмосфери, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1963; Теорія зоряних спектрів, М., 1966; Собольов Ст Ст, Курс теоретичної астрофізики, М., 1967.
