Атеросклероз (від греч.(грецький) athera — кашка і склероз ) , хронічне захворювання, що характеризується ущільненням і втратою еластичності стінок артерій, звуженням їх просвіту з подальшим порушенням кровопостачання органів; зазвичай приголомшується (хоча і нерівномірно) вся артеріальна система організму. Раніше поняття «А.» ототожнювалося з артеріосклерозом — поняттям, об'єднуючим різні по своїй суті захворювання (чому і неправильне таке ототожнення). А. хворіють на частіше літні люди. Зовнішнім проявам хвороби зазвичай передує багатолітній безсимптомний період; якоюсь мірою атеросклерозні зміни є у багатьох людей молодого віку. Чоловіки в 3—5 разів частіше страждають А., чим жінки. У розвитку хвороби має значення спадковий нахил, а також індивідуальні особливості організму. Сприяють розвитку А. цукровий діабет, ожиріння, подагра, жовчнокам'яна хвороба і ін. Живлення з надлишковою кількістю тваринного жиру грає істотну роль як чинник, що привертає до А., але не як першопричина А. Ізвестноє значення в походженні А. має мала фізична активність. Важливою причиною слід вважати психоемоційне перенапруження, що травмує нервову систему, вплив напруженого темпу життя, шуму деяких специфічних умов роботи і так далі
Механізм розвитку хвороби полягає в порушенні обміну ліпідів (жироподібні речовини), особливо холестерину, в змінах структури і функції судинної стінки, стани згортаючої і протизгортаючої систем крові. При порушенні обміну холестерину підвищується вміст холестерину в крові, яке з часом стає важливою (хоча і необов'язковим) ланкою в розвитку хвороби. Мабуть при А. не лише понижена міра утилізації і виведення надлишків харчового холестерину, але і підвищений синтез його в організмі, Порушення обміну пов'язані з розладом його регуляції — нервовою і ендокринною системами.
При А. у судинній стінці формуються атеросклерозні бляшки — більш менш щільні потовщення внутрішні оболонки артерії. Спочатку відбувається набухання білкової речовини внутрішньої оболонки артерії. Надалі посилюється її проникність: холестерин проникає в стінку судини. Скупчення холестерину в стінках артерій викликають вторинні зміни в судинах, що виражаються в розростанні сполучної тканини. Надалі атеросклерозні бляшки зазнають ряд змін: вони можуть розпадатися з утворенням кашицеподобной маси (звідси назва А.), в них відкладається вапно (кальциноз) або утворюється напівпрозора однорідна речовина (гиалін). Процес носить прогресуючий характер. Просвіти судин звужуються. Унаслідок циркулярного розташування бляшок судини втрачають здатність розширюватися, що, у свою чергу, порушує регуляцію кровопостачання органів при посиленій роботі. Нерівності усередині судин при А. сприяють утворенню кров'яних згустків, тромбів, які посилюють порушення кровообігу аж до повного його припинення. Розвитку тромбів сприяє також зниження інтенсивності антизгортаючих процесів, спостережуване при А. Некоториє дослідники початок розвитку А. пов'язують з порушенням згортання крові, скупченням тромботічеськой мас в стінках судини, з подальшим їх ожирінням, випаданням холестерину і соєдінітельнотканной реакцією.
При переважанні атеросклерозних змін в судинах серця, мозку, нирок, нижніх кінцівок, в органі, що випробовує в результаті А. недолік в кровопостачанні, виникають порушення, що визначають клінічну картину хвороби. А. судин серця виражається коронарною недостатністю або інфарктом міокарду . А. судин мозку веде до розладів розумової діяльності, а при виражених мірах — до різного роду паралічам. А. ниркових артерій зазвичай виявляється стійкою гіпертонією . А. судин ніг може бути причиною переміжної кульгавості (див. Ендартеріїт облітеруючий ) , розвитку виразок, гангрени і так далі
Лікування і профілактика А. направлені на врегулювання загального і холестерину обміну. При цьому мають значення міри по нормалізації умов праці і побуту (дотримання режиму роботи і відпочинку, заняття фізкультурою і т. п.). Живлення не має бути надлишковим особливо відносно тваринних жирів і вуглеводів. У раціон включають продукти, що містять вітаміни, рослинні олії. З лікувальних препаратів застосовують деякі вітаміни, гормональні засоби, ліки, гальмівні синтез холестерину, сприяючі його виведенню, і інші засоби, що перешкоджають згортанню крові, — антикоагулянти, а також судинорозширювальні препарати. Лікування здійснюють в строго індивідуальному порядку при обов'язковому лікарському контролі.
Літ.: Ільінський Би. Ст, Атеросклероз, Л., 1960: М'ясників А. Л., Гіпертонічна хвороба і атеросклероз, М., 1965; Глезер Р. А., М'ясників Л. А., Запобігання атеросклерозу, М., 1966.
