Асфальт (греч. asphaltos — гірська смола). Розрізняють природні і штучні А.
Природний А. утворюється з нафти в результаті випару легких фракцій і окислення під впливом гіпергенезу . Спочатку нафта перетворюється на густу, дуже в'язку мальту, а потім в твердий, легко плавкий А. Дальнейшєє зміна А. зазвичай приводить до утворення асфальтиту . Інколи А. утворює більш менш потужну кору на поверхні великих «нафтових озер» (наприклад, асфальтове озеро на о. Тринідад). А. широко поширений в районах неглибокого залягання або виходу на поверхню Землі нафтоносних порід. Зазвичай А. заповнює тріщини і каверни у вапняках доломіті і інших породах. Вміст його в породах (по масі) вагається від 2—3 до 20%. Крупні родовища А. у СРСР розташовані в області Куйбишевськой і Оренбурзької, Комі АССР; за кордоном — в нафтоносних районах Венесуели, Франції, Йорданії, Канади, Ізраїлю.
Штучний А. — суміш бітумів (13—60% ) з тонкоподрібненими мінеральними наповнювачами (головним чином вапняками); відрізняються від природних А. наявністю парафіну (до декількох % ) і значно великим вмістом нафтових масел.
Найважливіші сфери застосування А. — дорожня і будівельна справа. А. зазвичай застосовують в суміші з піском, гравієм, щебенем (т.з. асфальтова мастика) для пристрою полови, тротуарів, дорожніх покриттів, як гідроізоляційний матеріал і ін. Асфальтова мастика — складова частина асфальтобетону . Крім того, штучний А. використовують в електротехніці як електроізоляційний матеріал, а також для виготовлення покрівельного толя, мастик, клеївши, асфальтових лаків і ін.
Літ.: Основи генетичної класифікації бітумів, Л., 1964; Кострін До. Ст, Чому нафта називається нафтою, М., 1967.
