Астробіологія (отастро ... ібіологія ) , наукова дисципліна, присвячена дослідженням життя у Всесвіті у всіх її проявах. А. грунтується на наукових досягненнях в області астрономії, біології, біохімії. У вирішенні деяких завдань А. тісно стикається з космічною біологією і космічною медициною, що виникли у зв'язку з активним проникненням людини в космічний простір.
Важлива проблема А. — вивчення обставин зародження і розвитку життя на Землі як космічному телі в первинних земних умовах за наявності атмосфери переважно основного складу (див. Космогонія ) . В такій атмосфері при зовнішньому опроміненні або електричних розрядах можлива освіта досить складних органічних сполук, які могли послужити основою для розвитку життя, що поступово утворило обширну біосферу, на космічну роль якої вказало Ст І. Вернадський . В результаті фотосинтезу, обумовленого діяльністю рослин, земна атмосфера поступово стала окисленою; т. о., присутність кисню у складі атмосфери якої-небудь планети є достатньою (хоча і не обов'язковим) ознакою наявності на ній життя.
Отримані до середини 20 ст наукові відомості про фізичну природу різних планет свідчать про те, що життя можливе далеко не на всіх тілах Сонячної системи. Зокрема, встановлено, що життя практично неможливе на Місяці, Меркурії, Венері. На Марсе, не дивлячись на його украй розріджену атмосферу (абсолютний тиск порядка 1 кн/м 2 , тобто 10 мбар ) , нікчемна кількість водяної пари за відсутності рідкої води, низьку температуру ( t cp =— 55°c), деякі земні форми життя, як це показано лабораторними експериментами, можуть все ж існувати (див. Астроботаніка ) . Проте остаточне вирішення проблеми існування життя на інших планетах може бути досягнуто лише безпосереднім обстеженням їх відповідними космічними апаратами. Польоти американських космічних кораблів «Аполлон» підтвердили виводи А. про відсутність життя на Луне. Успіхи космонавтики дозволяють сподіватися, що вирішення цієї проблеми відносно інших тіл Сонячної системи також справа недалекого майбутнього. Проекти експериментів для виявлення життя на інших тілах за допомогою автоматичних апаратів грунтуються на припущенні, що життя на них має ту ж вуглеводневу основу, що і на Землі. Можливість життя на іншій основі (аміак, кремній) маловірогідна. Головним аргументом на користь загальності життя на вуглеводневій основі є те, що, як показує детальне дослідження первинної метеоритної речовини — вуглистих хондрітов, утворення вельми складних вуглеводневих з'єднань (антрацену, фенантрену і навіть основних елементів дезоксирибонуклеїнової кислоти — пурінових підстав — аденіна і гуаніна) може відбуватися ще на допланетной стадії в первинній газово-пиловій туманності; надалі це органічна речовина входить до складу планет, що утворюються, і за сприятливих умов визначає розвиток на них життя.
Особливу проблему А. представляють пошуки життя поза Сонячною системою. Значне число зірок, що входять до складу нашої Галактики, можуть мати планети з відповідними круговими орбітами, достатніми масами, постійним опроміненням, придатних для існування життя і навіть цивілізацій. Чисельність подібних цивілізацій з рівнем, вищим, ніж на Землі, оцінюється на основі різних (інколи значною мірою довільних) припущень в межах, приблизно, від тисячі до сотень мільйонів. Проте навіть в останньому випадку лише одна така зірка з багатьох сотень знаходиться від Землі на відстані порядка десяток або навіть сотня парсек (1 пс =30,86·10 12 км.). Це робить доки абсолютно нереальним проекти посилки в галактичний простір яких-небудь космічних кораблів для безпосереднього зв'язку з інопланетними цивілізаціями. Перспективніше здійснення зв'язку з іншим цивілізаціями за допомогою радіосигналів. Подібні спроби встановити зв'язок з можливими цивілізаціями біля зірок t Кита і e Ерідана (відстань 3,9 і 3,5 пс ) , в яких можна передбачати наявність планетних систем, почав в 1960 Фр. Дрейк (США) на радіообсерваторії Грін-банк; позитивні результати не отримані. Для здійснення такого зв'язку необхідно правильно вибрати напрям посилки сигналу, довжини радіохвиль, вміст передачі і шифр. Ці питання є предметом досліджень у ряді наукових установ СРСР, США і інших країн.
Літ.: Любарський До. А., Нариси по астробіології, М., 1962; Шкловський І. С., Всесвіт, життя, розум, 2 видавництва, М., 1965; Міжзоряний зв'язок. [Сб. ст., під ред. А. Дж. В. Камерона], пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1965; Фірсов Ст А., Життя поза Землею, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1966: Урсул А. Д., Освоєння космосу, М., 1967; Позаземні цивілізації, під ред. С. А. Каплана, М., 1969.
