Антитоксины (от анти... и токсины), особые вещества (антитела), образующиеся в организме животного или человека при поступлении в него токсинов, т. е. ядов бактерийного и животного происхождения. Каждый А. обладает строго специфическим действием, т. е. обезвреживает (нейтрализует) лишь тот токсин, под влиянием которого образовался (например, дифтерийным А. нейтрализуется только токсин, выделяемый возбудителем дифтерии), и не оказывает нейтрализующего действия на другие токсины. А. представляют собой гамма-глобулины, способные специфически взаимодействовать с токсинами.
А. применяют в медицинской практике в виде антитоксических сывороток (противодифтерийная, противостолбнячная, противодизентерийная, противогангренозные, противоботулинические, противоскарлатинозная, противозмеиные и др.), которые получают введением под кожу лошади (или др. животного) токсинов или анатоксинов; при этом в сыворотке крови лошади образуется А. Сыворотку крови, содержащую А., широко используют для профилактики и лечения дифтерии, столбняка, ботулизма и других болезней, а также для лечения укушенных ядовитыми змеями (см. Серопрофилактика и Серотерапия). Лечебные и профилактические свойства иммунных сывороток определяются их силой, которая измеряется условными антитоксическими единицами (АЕ). Так, за 1 АЕ дифтерийной антитоксической сыворотки принято считать то её количество, которое нейтрализует 100 минимальных смертельных доз дифтерийного токсина при введении его морским свинкам, массой 200—250 г.
Разработаны методы очистки и концентрации антитоксических сывороток, которые позволяют получать препараты с высоким содержанием АЕ, лишённые балластных веществ.
Лит.: Зильбер Л. А., Основы иммунологии, М., 1958; Бейлинсон А. В., Сыворотки, в кн.: Многотомное руководство по микробиологии, клинике и эпидемиологии инфекционных болезней, т. 3, М., 1964, с. 569.
