Амударья (лат. Оксус, араб.(арабський) Джейхун), річка в СРСР (частково по кордону СРСР з Афганістаном), найбільш водоносна в Середній Азії. Утворюється злиттям Пянджа і Вахша, впадає в Аральське море. Довжина 1415 км., від витоку р. Пяндж 2540 км. Площа басейну до р. Керки 309 000 км 2 (без басейнів Зеравшана і Кашкадар'ї). Площа водозбору, з якою здійснюється стік води, 227 000 км 2 (з басейнами Зеравшана і Кашкадар'ї). Основна маса стоку утворюється у водозборах Пянджа і Вахша, де широко поширені снежникі і льодовики (площа заледеніння близько 10 000 км 2 ) . Від злиття Пянджа з Вахшем і до тесніни Ільчик ширина сучасної долини А. зазвичай від 4 до 25 км. Пройдя тесніну Ільчик, долина річки набуває ящикообразную форми. Вона значно вужча, ніж на попередній ділянці (переважно не перевищує 2—4 км. ) . До долини річки впритул личать пустелі Каракуми і Кизилкум. Від тесніни Тюямуюн А. проходіт в алювіальних відкладеннях древньої дельти. Долина річки розширюється, досягаючи декількох десятків км.; від селенію Тахиятос починається сучасна дельта А. Русло схильно до швидких змін; річка блукає в межах своєї заплави, розмиваючи то лівий, то правий берег. Припливи А. приймає лише на перших 180 км., на останньому протязі води річки розбираються на зрошування, втрачаються на випар і фільтрацію і поступово стік її зменшується. Основні припливи А. — Сурхаб (Кундуз), Кафірніган і Сурхандарья. Стік А. в основному формується стоком річок Пяндж і Вахт, які відносяться до річок льодовиково-снігового живлення. Витрати води на А. зазвичай починають збільшуватися в березні, що викликається таненням снігу в нижніх зонах водозбору річки і частково дощовими паводками. У червні — серпні на А. наголошується найбільша витрата води, обумовлена таненням снігового покриву, снежников і льодовиків. Найвища витрата води в р. Керки зазвичай в липні; у січні — лютому, рідко в березні, спостерігається річний мінімум витрат води. До 1960 в р. Керки середня витрата води складала 2000 м 3 /сек , або 63 км 3 /год. Унаслідок збільшення забору води в Каракумський і Аму-бухарський канали і ін. витрата води А. зменшується, особливо в нижній течії в період межені. Вода відрізняється великою каламутністю (3,3 кг/м 3 ) , по стоку зважених наносів А. займає одне з перших місць на земній кулі; до 1960 в р. Керки він складав 210 млн. т в рік. У нізовьях річка замерзає щорік. У районі м. Нукуса тривалість льодоставу досягає майже чотирьох місяців. По берегах А. (особливо в нізовьях) тугайні ліси (чагарники тополі, тамаріська, джіди, очерету). У А. водиться риба: лопатонос, Шип, вусань жерех, сазан і ін.
А. і її припливи мають велике іригаційне значення: їх води зрошують землі Таджицької, Узбецької і Туркменської РСР, а також Афганістану. Під поливними культурами в басейні А. зайнято 1260 тис. га (без басейнів Зеравшана і Кашкадар'ї і окрім Афганістану). Транспортне значення А. невелико унаслідок замкнутості басейну Аральського моря і украй несприятливого для судноплавства режиму річки. Гідроенергетичне використання самій А. і її припливів трохи. На А. розташовані рр. Керки і Чарджоу, недалеко від річки — Ургенч, Нукус, Термез.
А., у басейні якої розташовувалися древні держави Середньої Азії — Хорезм (у гирлі річки), Согдіана і Бактрія (у її середній і верхній течії), — була відома ще з часу античної старовини. В середні віки і пізніше по А. йшов торгівельну дорогу з Русі до Хорезм і Бухару — через Астрахань, Ембу, уздовж Аральського морить. Велика увага А. залучала з часу Петра I, який прагнув залучити її в орбіту російської торгівлі. Тоді ж з'явилися російські карти з нанесеною А., що впадає до Аралу. Більш менш систематичні дослідження річки почалися лише з кінця 19 — почала 20 вв.(століття)
Літ.: Шульц Ст Л., Реки Середньої Азії, 2 видавництва, ч. 1—2, Л., 1965.
