Азовське море (латинське Palus Maeotis, древньо-грецьке Maiōtis límnē —Меотійськоє озеро, староруське, — Сурожськоє), середземне море в басейні Атлантичного океану, на Ю. Европейськой частини СРСР. З'єднується Керченською протокою з Чорним морем Площа 38 тис. км 2 , середня глибина 8 м-коду, максимальна 14 м. Середній об'єм води 320 км 3 . Береги на З., С. і Ст головним чином низовинні, складені піскувато-черепашковими відкладеннями; на Ю. беріг переважно обривистий. Характерною межею берегів А. м. є наявність намивних піщаних кіс (Арабатськая стрільця, Федотова, Бердянська, Ейськая і ін.), що відокремлюють від моря ряд мілководих заток (Сиваш, Обіточний і ін.) і лиманів. Частина лиманів слабо пов'язана з морем (Ейський, Бейсугський), інша частина відокремлена від нього піщаними пересипами (озеро Молочне, лиман Довгий і ін.). Великі відкриті затоки: Таганрозький, знаходиться на З.-3., Темрюкський — на Ю.-В.(південний схід), Арабатський — на Ю.-З.(південний захід) Невеликі низовинні острови Бирючина, Піщані, Черепаха розташовані поблизу берегів. У А. м. впадають крупні річки Дон і Кубань і багаточисельні невеликі річки Міус, Бердя, Обіточная і ін. Рельєф дна А. м. вирівняний, має незначний ухил до центру. Грунт складний піском, черепашником і мулом. У південно-східній частині моря характерні грязьові вулкани.
Клімат в районі А. м. континентальний. Зима холодна, відносно суха, з переважанням сильних вітрів північно-східного і східного напрямів. Середня температура повітря в січні і лютому від —1 на Ю. до —6°С на С., з мінімальною температурою —30 °С і нижче. Літо печеня, відносно волога, з переважанням вітрів західного напряму. Середня температура в липні 23,5, 24,5 °С з максимумом до 40 °С. Опадів від 312 мм до 528 мм в рік з переважанням їх в літні місяці (у 1,5—2 рази). Гідрологічний режим. А. м. визначається його континентальним положенням, кліматом, річковим стоком і водообміном через Керченську протоку, а також господарською діяльністю на території водозбору. Основне значення має прісна складова водного балансу, яка складається в середньому за рік з материкового стоку (39,6 км 3 ) і опадів (13,5 км 3 ) мінус випар (33,9 км 3 ) ; надлишок прісних вод за рік складає 17,4 км 3 , які витікають через Керченську протоку. Течії утворюють загальний круговорот проти годинникової стрілки. Під впливом східних і північно-східних вітрів течії можуть мати зворотний напрям. температура води має різко виражений річний хід. Взимку вона падає нижче Про °С, влітку досягає 25, 30 °С. Солоність води на Ю. складає 11°/ оо , на останній частини морить 9—10°/ оо , а в передгирлових районах зменшується до 2—4°/ оо . Ср. рівень А. м. схильний від року до року значним коливанням (до 33 см ) . Епізодичні зміни рівня залежать головним чином від вітрів і можуть досягати 5,5 м. Лід з'являється в ноябре—декабре в Таганрозькій затоці і до кінця февралю— початку березня покриває всю площу морить. Очищення від льоду відбувається в березні — квітні. Рибні ресурси А. м. значительни, що визначається винятковою біологічною продуктивністю А. м.: вміст органічної речовини в 5—6 разів більший, ніж в ін. морських водоймищах. Добуваються осетрові, лящ, судак, тараня, рибець, шемая, бички, оселедець, хамса, тюлька і ін. види. А. м. має також велике значення як транспортну морську дорогу для вантажних і пасажирських перевезень. Головні порти: Таганрог, Жданов, Ейськ, Бердянськ. Карту А. м. див.(дивися) при ст. Чорне море .
Літ.: Добровольський А. Д., Залогин Би. С., Морить СРСР, М., 1965.
