Авіаносець, бойовий надводний корабель — високоманеврена плавуча авіаційна база. Основним засобом бойової дії на противника у А. є палубна авіація (літаки і вертольоти), озброєна ракетами, бомбами і торпедами з ядерними і звичайними зарядами. А. мають також зенітні ракетні установки і артилерію калібром 76—127 мм .
А. стали застосовуватися в 1-у світову війну 1914—18. У 2-ій світовій війні 1939—45 вони складали основу ударної сили флотів США, Японії і Великобританії і зіграли велику роль у війні на морі, особливо на Тихому океані. У сучасних умовах, у зв'язку з розвитком ракетної зброї, значення А. зменшилося, проте американські фахівці вважають, що найближчим часом їх роль збережеться.
Сучасні А. підрозділяються на ударних і протичовнових; звичайні і атомні. Ударні А. призначені для поразки наземних об'єктів і сухопутних військ, знищення кораблів і судів в морі і на базах, авіації на аеродромах і в повітрі, забезпечення висадки морських десантів і захисту океанських комунікацій. Протичовнові А. призначені для пошуку і знищення підводних човнів у відкритих районах морить. А. діють у складі авіаносних ударних з'єднань і авіаносних протичовнових ударних груп. У бойовому складі ВМС США в 1968 постійно знаходилися 16 ударних і 11 протичовнових А., у Англії 4, у Франції 2, в Канаді, Нідерландах, Австралії, Індії, Аргентині, Бразилії поодинці застарілому протичовновому А.
Одним з найбільш потужних сучасних А. є американський атомний ударний А. «Ентерпрайс» (закладений в 1948, закінчений спорудою в 1961); його повна водотоннажність близько 90 тис. т, потужність 8 атомних реакторів 220 Мвт (300 тис. л. с. ) , максимальна швидкість ходу 65 км/ч, дальність плавання більше 700 тис. км., довжина польотної палуби 336 м-коду, ширина 76 м-коду, осідання 11,3 м-коду , озброєний двома спареними зенітними ракетними установками. На А. «Ентерпрайс» базується близько 100 літаків, з них до 66 штурмовиків, носії ядерної зброї, до 24 винищувачі-перехоплювачів і по декілька літаків дозору радіолокації постановників перешкод і розвідників. Палубні штурмовики без дозаправки паливом в повітрі здатні завдавати ударів по об'єктах, що знаходяться на видаленні до 2 тис. км. від А. На борту цього А. може знаходитися великий запас ядерних боєприпасів різної потужності. Вартість будівництва А. «Ентерпрайс» перевищила 450 млн. доларів.
Літ.: Короткин І. М., Слепенков З. Ф., Колизаєв Би. А., Авіаносці, М., 1964.
