Авианосец, боевой надводный корабль — высокоманёвренная плавучая авиационная база. Основным средством боевого воздействия на противника у А. является палубная авиация (самолёты и вертолёты), вооружённая ракетами, бомбами и торпедами с ядерными и обычными зарядами. А. имеют также зенитные ракетные установки и артиллерию калибром 76—127 мм.
А. стали применяться в 1-ю мировую войну 1914—18. Во 2-й мировой войне 1939—45 они составляли основу ударной силы флотов США, Японии и Великобритании и сыграли большую роль в войне на море, особенно на Тихом океане. В современных условиях, в связи с развитием ракетного оружия, значение А. уменьшилось, однако американские специалисты считают, что в ближайшее время их роль сохранится.
Современные А. подразделяются на ударные и противолодочные; обычные и атомные. Ударные А. предназначены для поражения наземных объектов и сухопутных войск, уничтожения кораблей и судов в море и на базах, авиации на аэродромах и в воздухе, обеспечения высадки морских десантов и защиты океанских коммуникаций. Противолодочные А. предназначены для поиска и уничтожения подводных лодок в открытых районах моря. А. действуют в составе авианосных ударных соединений и авианосных противолодочных ударных групп. В боевом составе ВМС(военно-морские силы) США в 1968 постоянно находилось 16 ударных и 11 противолодочных А., в Англии 4, во Франции 2, в Канаде, Нидерландах, Австралии, Индии, Аргентине, Бразилии по одному устаревшему противолодочному А.
Одним из наиболее мощных современных А. является американский атомный ударный А. «Энтерпрайс» (заложен в 1948, закончен постройкой в 1961); его полное водоизмещение около 90 тыс. т, мощность 8 атомных реакторов 220 Мвт (300 тыс. л. с.), максимальная скорость хода 65 км/ч, дальность плавания более 700 тыс. км, длина полётной палубы 336 м, ширина 76 м, осадка 11,3 м, вооружён двумя спаренными зенитными ракетными установками. На А. «Энтерпрайс» базируется около 100 самолётов, из них до 66 штурмовиков, носителей ядерного оружия, до 24 истребителей-перехватчиков и по несколько самолётов радиолокационного дозора, постановщиков помех и разведчиков. Палубные штурмовики без дозаправки топливом в воздухе способны наносить удары по объектам, находящимся на удалении до 2 тыс. км от А. На борту этого А. может находиться большой запас ядерных боеприпасов различной мощности. Стоимость строительства А. «Энтерпрайс» превысила 450 млн. долларов.
Лит.: Короткин И. М., Слепенков З. Ф., Колызаев Б. А., Авианосцы, М., 1964.
