Австралійські мови, сім'я мов, на яких говорять корінні жителі Австралії. Відомо понад 600 А. я., з яких близько 450 майже повністю зникли (в т.ч. всі мови на Ю.-В.(південний схід) Австралії). Типологічно і генетично підрозділяються на т.з. префігирующие (точніше префігирующе-суффігирующие) мови (С. континенту: майже весь півострів Арнемленд, Кимберлі, Земля Дампіра) і суффігирующие (вся остання Австралія, а також З.-В.(північний схід) Арнемленда і півострів Кейп-Йорк). Серед префігирующих особливе місце займають дампірськие мови (Земля Дампіра і Ю.-З.(південний захід) Кимберлі). Серед суффігирующих виділяють середньо-західні мови (мови «західної пустелі»: гарадьері, юл-барідя, мудура і ін.), південно-західні (вадюг і ін.), арандськие (аранда, або аранта, гадайдь, яройнга і ін.) в центрі Австралії, вікторіанські (мови штату Вікторія, а також нарріньері в нізовьях річки Муррей) йорксько-восточноарнемськие (Кейп-Йорк, З.-В.(північний схід) Арнемленда) і ін. Спроби встановити спорідненість А. я. з іншими (наприклад, тасманійськимі і папуаськими) доказових результатів не дали. Сліди зовнішніх впливів (мабуть, папуаських) знайдені лише в дампірських і в мовах півночі півострова Кейп-Йорк.
В більшості А. я. (і в праавстралійськом, що реконструюється) розрізняються 3 голосних — а, i, u. Серед приголосних не розрізняються глухі і дзвінкі, немає свистячих і шиплячих. Фонологічно протиставили міжзубні, апікальниє, церебральні і палатальні d (t), n, l. По Кейпеллу (1962), праавстралійський був аналітичною мовою з помірною аглютинацією суфіксів, із службовими словами і відносно вільним порядком слів. Сліди цього стану зберігають среднезападниє мови. Надалі службові слова звертаються в афікси. У суффігирующих мовах агглютінатівниє і частково фузіонниє суфікси виражають при імені відмінки і числа, при дієслові — часи, багаточисельні нахили, особа і число суб'єкта і об'єкту. Показники чисел (множинного, подвійного, інколи потрійного) і нахилів сходять до самостійних слів, дієслівні показники особи і числа суб'єкта і об'єкту — до займенників. У префігирующих мовах дієслово має суфікси (часів, нахилів, видів і ін.) і префікси (обличчя, число і клас суб'єкта і об'єкту). У цих мовах (окрім дампірських і деяких інших) є согласовательниє класи імені (від 2 до 9).
Структура пропозиції в А. я. зазвичай ергатівная. Все А. я. виявляють спільність древньої лексики. А. я. не мають зазвичай чисельниках вище 3, майже немає абстрактних слів. По своїй семантичній структурі А. я. в принципі не відрізняються від інших мов світу.
Літ.: Schmidt W., Die Gliederung der australischen Sprachen, W., 1919; його ж, Personalpronomina in den australischen Sprachen, W., 1919; Strehlow Т. G. Н. and Whatmough J., Australian languages, «Encyclopaedia Britannica», v. 2, Chi., 1965; Capell A., A new approach to Australian linguistics, Sydney, 1956; його ж. Linguistic survey of Australia, Sydney, 1963.
