Авакум Петрович (1620 або 1621 — 14.4.1682), протопоп, один із засновників російської старообрядності (див. Розкол ), письменник. Син сільського священика. У 1646—1647, знаходячись в Москві, був пов'язаний з «кружком ревнителів благочестя» і став відомий цареві Олексію Михайловичеві. У 1652 був протопопом в місті Юрьевце Повольськом, потім священиком Казанського собору в Москві. А. різко виступив проти церковної реформи патріарха Никона, за що в 1653 з сім'єю був засланий до Тобольська, а потім в Даурію. У 1663 цар, прагнучи примирити А. з офіційною церквою, викликав його до Москви. Але А. не відмовився від своїх поглядів, продовжував наполегливу боротьбу з церковними нововведеннями. У чолобитній паную він звинуватив Никона в єресь. Натхненні виступи проти Никона залучили к А. багаточисельних прибічників, у тому числі з середовища знаті (бояриня Ф. П. Морозова і ін.). У 1664 А. був засланий в Мезень. У 1666 його викликали до Москви і на церковному соборі розстригли, зрадили анафемі і в 1667 заслали в Пустозерський острог. Під час 15-річного перебування в сирому земляному зрубі А. не припиняв ідейної боротьби. Тут він написав головні твори: «Книгу бесід», «Книгу тлумачень», «Житіє» (між 1672 і 1675) і ін. По царському указу разом з найближчими сподвижниками А. був спалений в зрубі.
Відстоюючи стару віру, А. у своїх вигадуваннях різко викривав пороки представників офіційної церкви (черевоугодництво, пияцтво, розпуста, користолюбство і ін.), жорстокість, з якою вони проводили реформу церковних обрядів. У боротьбі з прибічниками Никона А. викривав царську владу, самого царя, його слуг (воєвод і ін.). Популярність А. була велика, викривальні проповіді його знаходили широкий відгук в середовищі селян і людей посадників. У поширенні його вигадувань брала участь навіть тюремна варта. Стаючи на бік «старої віри», вони виражали цим протест проти феодального гніту. Проте форми боротьби, які пропонував А., були реакційні: самоспалення, релігійний фанатизм, проповідь кінця світу.
А. був видатним письменником свого часу. Його «Житіє» є одним з чудових творів староруської літератури. Він зумів перетворити традиційний жанр «Житія» на автобіографічну повість. Яскравість образів і характеристик людей, соковитість і безпосередність живої російської мови захоплюють читача.
Соч.: Житіє протопопа Авакума, ним самим написане, і ін. його соч.(вигадування), М., 1960.
Літ.: Історія СРСР. З прадавніх часів до наших днів, т. 3, М., 1967; Гудзій Н. До., Історія древньої російської літератури, 7 видавництво, М., 1966; Малишев Ст І., Бібліографія вигадувань протопопа Авакума і літератури про нього. 1917—1953 рр., в сб.(збірка): Труди Отдела староруської літератури, [т.] 10, М-код.—Л., 1954; Гусев Ст Е., «Житіє» протопопа Авакума — твір демократичної літератури XVII ст, там же, [т.] 14, М-код.—Л., 1958; Робінсон А. Н., Життєписи Авакума і Єпіфанія, М., 1963.
