Історичні суспільства, добровільні загальнонаціональні і місцеві об'єднання істориків — професіоналів і любителів. Більшість І. о. своїми завданнями вважає перш за все вивчення національної або локальної історії, збирання і публікацію джерел, підготовку і видання друкарських робіт (у тому числі методичних посібників з викладання історії), популяризацію історичних знань. Деякі І. о. займаються ширшим довкола питань (вивченням загальної історії і окремих її проблем, історіографією, методологією історії і ін.). Діяльність І. о., особливо загальнонаціональних, сприяє координації роботи в області історичних наук.
Загальнонаціональні І. о. об'єднують багаточисельні місцеві і спеціалізовані І. о., вони часто представляють у відповідних міжнародних організаціях (зокрема, в Міжнародному комітеті історичних наук) істориків своїх країн.
Перші І. о. стали виникати в країнах Західної Європи в 16—17 вв.(століття) (зазвичай як суспільства «любителів старовини»); особливо швидко їх зростання відбувалося в 1-ій половині 19 ст, що було пов'язане з пожвавленням інтересу до історії в умовах зростання буржуазно-націоналістичної самосвідомості, зміцнення національних держав, розвитком наукових методів історичних досліджень. Діяльність І. о. придбала в 19—20 вв.(століття) широкий розмах. Ними опубліковано величезна кількість історичних джерел; вони мають свої періодичні видання, проводять з'їзди і так далі Серед сучасних І. о.: Американська історична асоціація (заснована в 1884) в США — найбільш велике і впливове І. о. капіталістичних країн (налічує близько 16 тис. членів, в числі яких і історики інших держав, особливо з Канади і країн Латинської Америки); Історична асоціація (заснована в 1906) у Великобританії; Суспільство історії Франції (заснована в 1834) і Суспільство історичних досліджень (засновано в 1833) зосереджують увага головним чином на середньовічній історії (найбільш впливовими І. о., об'єднуючими французьких істориків, які займаються іншими періодами історії, є: Суспільство нової історії, засновано в 1901; Суспільство робеспьерістських досліджень, засновано в 1907, і ін.); Союз німецьких історичних і археологічних суспільств (ФРН, заснований в 1852); Данське історичне суспільство (засновано в 1839) і ін. У країнах Азії і Північної Африки І. о. стали виникати в 1-ій половині 20 ст (наприклад, Індійське суспільство істориків, засновано в 1910, Турецьке історичне суспільство, засновано в 1931; у 19 в. виникло лише Історичне суспільство Японії, засновано в 1889), в країнах Африки на південь від Сахари — після 2-ої світової війни 1939—45 (наприклад, Історичне суспільство Гани, засновано в 1952). Серед І. о. зарубіжних соціалістичних країн старими і найбільш великими є Польське історичне суспільство (засновано в 1886), Угорське історичне суспільство (засновано в 1867); вони мають місцеві відділення, розробляючі локальну історію; керуються методологією марксизму-ленінізму.
Літ.: Historical study in the West, N. Y., 1968.
Б. П. Каневський
І. о. в дореволюційній Росії і в СРСР. Перше І. о. у Росії — Архангельське суспільство для історичних досліджень засноване в 1759 Ст Ст Крестініним . В дореформенный період (до 1861) діяло 15 І. о., серед них: Московське суспільство історії і старовин російських при Московському університеті (1804), Одеське суспільство історії і старовин (1839), Російське археологічне суспільство в Петербурзі (1846). Найбільші І. о., що виникли в Росії в 2-ій половині 19 в.: Московське археологічне суспільство (1864), Російське історичне суспільство в Петербурзі (1866), Історичне суспільство Нестора-літописця в Києві (1872), Суспільство археології, історії і етнографії при Казанському університеті (1878), Історичне суспільство при Петербурзькому університеті (1889). Всього у 19 — початку 20 вв.(століття) діяло більше 120 І. о. Діяльність їх строго регламентувалася державною владою. Існували в основному на засоби, що складалися з членських внесків і випадкових пожертвувань. У І. о. співробітничали професійні історики, вчителі, краєзнавці. І. о. займалися в основному археологією або древніми періодами історії Росії. Місцева історія вивчалася головним чином І. о. Грузії, Латвії, Естонії, Сибіру. У післяреформений час діяльність І. о. розширилася: збиралися матеріали по історії, археології, етнографії, нумізматиці, мистецтву і т. п.; зросли краєзнавчі дослідження. Створювалися церковно-археологічні суспільства. Теоретичними питаннями І. о. майже не займалися. Прогресивно і особливо революційно налагоджені учені були представлені в І. о. слабке. Проте публікаторськая робота, діяльність, пов'язана з охороною пам'ятників, створенням музеїв, об'єктивно сприяли розширенню істочниковедчеськой бази і залученню до наукової роботи місцевої інтелігенції. Суспільне значення мали публічні лекції, відкриті засідання І. о.
Велика Жовтнева соціалістична революція поклала початок перебудові всієї мережі історичних наукових установ. З 1920-х рр. створювалися нові І. о. В 1925 у Москві засноване Суспільство істориків-марксистів, що мало більше 40 відділень в інших містах і об'єднувало близько 1200 членів. У 1927 налічувалося 1688 краєзнавчих організацій, в яких полягало близько 100 тис. членів. У 1930 виникло суспільство краєзнавців-марксистів, в 1932 — Центральний науково-дослідний інститут методів краєзнавчої роботи. З 1923 видавався журнал «Краєзнавство» (з 1925 — «Вісті Центрального бюро краєзнавства», з 1930 — «Радянське краєзнавство»). Скликалися з'їзди, конференції. В кінці 1930-х рр. історичні краєзнавчі суспільства були замінені кухлями, що працювали при обласних і районних краєзнавчих музеях. У 1940-х рр. знову почали працювати деякі краєзнавчі суспільства; особливо активно вони почали відновлюватися з середини 1950-х рр. і діють в багатьох республіках Радянського Союзу. Існують об'єднання наукової громадськості (секції, кухлі, ради) при історичних, краєзнавчих і меморіальних музеях. Багаточисельні секції історії революційного руху, ветеранів Цивільною і Великою Вітчизняною воєн, ветеранів соціалістичного будівництва. У липні 1965 засноване Всеросійське суспільство охорони пам'ятників історії і культури . Аналогічні суспільства працюють в УРСР, БССР, Грузинській РСР, Киргизькій РСР і інших союзних республіках. Суспільства вивчають і пропагують історичні пам'ятники, беруть участь в підготовці матеріалів Зведення пам'ятників історії і культури.
Літ.: Історія історичної науки в СРСР. Дожовтневий період. Бібліографія, М., 1965, с. 133—144.
