Іссик-Куль (кирг. — гаряче озеро), безстічне озеро на Північному Тянь-шані, в північно-східній частині Киргизької РСР, одне з найбільших гірських озер світу. Розташовано на висоті 1608 м-коду (1969) в міжгірській Іссик-Кульськой улоговині між хребтом Кунгей-Алатау на С. і хребтом Терськей-Алатау на Ю. Площадь 6236 км. 2 (за іншими даними, 6330 км. 2 ), довжина 178 км. , найбільша ширина 60 км. , глибина до 668 м-код (за іншими даними, до 702 м-код ), середня глибина 278 м-коду, об'єм води 1738 км. 3 . У І.-К. впадає понад 50 річок, загальний річний стік яких перевищує 3 км. 3 . Найбільш крупні рр. Джергалан (середня річна витрата води в гирлі 22 м-коду 3 / сікла ) і Тюп, що впадають в І.-К. зі сходу; р. Чу, що протікає по західній околиці улоговини в декількох км. від І.-К., нині не має зв'язку з озером. Стік з І.-К. у Чу здійснювався в багатоводні епохи при рівні озера на 10—12 м-коду вище сучасного. Остання така епоха була в 17—18 вв.(століття) Живлення річок змішане, з переважанням снігового; повноводні в кінці весни і влітку. Площа басейну І.-К. близько 21,9 тис. км. 2 . Про розмах змін рівня, викликаних кліматичними коливаннями, свідчать озерні тераси висотою 8—10 м-коду і підводні розвалини поселень на глибині до 8 м. Протягом останніх двох століть рівень І.-К. знижується: з 1886 він впав на 4 м-коду (за іншими даними, на 7 м-коду ); на цьому фоні відбуваються невеликі внутрішньовікові коливання. З неотектонічними рухами пов'язано утворення високих терас (висота 35—40 м-коду ). Береги І.-К. розчленовані слабо, глибокі затоки є лише на Ст і Ю.-В.(південний схід) (Тюпський, Джергаланський, Покровськая бухта). Довжина берегової лінії 597 км. , понад половину складають піщані береги, поширені також мулисті і галечні береги. Клімат озерної улоговини теплий, сухий, помірний. Температура повітря на побережжі в липні 16—17°c, в січні на З. від —2 до —3°С, на Ст від —4 до —7°С. Середня кількість опадів над І.-К. близько 250 мм , на З. — близько 110 мм , на Ст — 470 мм . Випар з поверхні І.-К. близько 700 мм . На З. і Ст части сильні вітри (до 30—40 м-код / сік ), що викликають раптові шторми. Вітрові хвилі заввишки до 3—4 м-код . Річна амплітуда коливань рівня 10—50 см . Вищі рівні в серпні і вересні, нижчі — в лютому — березні. На З. — явища зганянь-наганянь. Температура води на поверхні в січні 2—3 °С, у липні і серпні 19—20 °С, на глибині понад 100 м-код протягом всього року 3,5—4 °С. Лід утворюється лише в затоках в холодні зими. Вода блакитного кольору (прозорість понад 12 м-код ), солоноватая (5,8‰), непридатна для пиття і зрошування. У затоках до глибини 30 м-коду майже суцільний покрив харових водоростей і рдестов, дно складене переважно глинами і іламі. У І.-К. близько 20 видів риб. Промисел чебачка, голого османа, чебака, сазана, марінки (вагається від 2,5 до 4 тис. ц в рік). У затоках і на З. І.-К. щорік зимує 20—50 тис. особин водоплавних птахів (нирки, крякви, лисухи, лебеді). У 1958 організований Іссик-Кульський заповідник . На І.-К. — регулярне грузо-пасажирське судноплавство. Основні порти — Рибальське і Пристань Пржевальськ. Поблизу останнього — могила російського мандрівника Н. М. Пржевальського . Більшість населених пунктів розташована на північній побережжя і в східній частині улоговини. Основне заняття населення — сільське господарство (землеробство, скотарство, садівництво), а також рибальство. У 7 км. від І.-К. — р. Пржевальськ. На північному березі І.-К. — кліматичний курорт Чолпон-Ата, на південному — Тамга . По всьому побережжю — багаточисельні будинки відпочинку, піонерські табори, турбази.
Літ.: Берг Л. С., Гідрологічні дослідження на Іссик-Куле в 1928 р., «Ізв. Гос. Гідрологічного інституту», 1930 № 28; Чоботарів Д. Р., Віселкина М. А., Сучасні осідання озера Іссик-Куль і його заток, М., 1960; Коротаєв Ст Н., Берегова зона озера Іссик-Куль, Фр., 1967.
