Іоанніти, госпітальери, члени духовно-рицарського ордена, заснованого в Палестині хрестоносцями на початку 12 ст Названі по єрусалимському госпіталю св. Іоана (будинку для паломників, від латів.(латинський) hospitalis — страннопріїмний), в якому після 1-го хрестового походу знаходилася первинна резиденція лицарів, — засновників ордена. У 1113 папою був затверджений статут І. Помімо обслуговування хрестоносців і паломників, І. зобов'язані були виконувати військову службу (яка придбала особливо велике значення в 13 ст). Вони активно брали участь в хрестових походах проти мусульманських держав. У 12—13 вв.(століття) орден став крупною військово-політичною силою, мав свої підрозділи в багатьох країнах Західної Європи, придбав обширні земельні володіння на Близькому Сході і в Західній Європі. Після витіснення хрестоносців зі сходу І. у 1291 переселилися на Кіпр, на початку 14 ст влаштувалися на о. Родос (звідси їх інше назва — родосськие лицарі), у 1530 — на о. Мальта (стали називатися також Мальтійським орденом). Велика французька революція завдала удару ордену. У 1798 І. позбулися Мальти, а потім і інших володінь, втративши колишнє значення. У 1834 резиденція І. була перенесена до Риму. У 70-х рр. 20 ст організації І. є у ФРН(Федеральна Республіка Німеччини), Англії, Швейцарії [де знаходиться один з їх пропагандистських центрів — Рицарський будинок (музей) в Бубіконе, заснований в 1936] Швеції і ряду інших держав. Орден об'єднує близько 8 тис. чоловік, переважно представників аристократії; в цілях розширення впливу ордена з 1961 відповідно до нового статуту в нього допускаються і особи незнатного походження. Діяльність І., що формально займаються релігійною добродійністю, насправді носить реакційний політичний характер.
Літ.: Заборів М. А., Папство і хрестові походи, М., 1960; Botarelli G., Storia politica e militare del Sovrano Ordine di S. Giovanni di Jerusalemme delto di Malta, v. 1—2, Mil., 1940; Pierredon М., Histoire politique de l’ordre souverain de St. Jean de Jerusalem (ordre de Malte) de 1789 á 1955, 2 éd., t. 1, P., 1956; Cassagnac P., Histoire de l’ordre souverain de St. Jean de Jérusalem..., P., 1963; Riley-smith J., The knights of St. John in Jerusalem and Cyprus 1050—1310, L., 1967.
