Інформаційно-пошукова система, сукупність інформаційно-пошукової мови, правил перекладу з природної мови на інформаційно-пошуковий і зворотного переведення, а також критерію відповідності, призначена для здійснення інформаційного пошуку. От І.-п. с. необхідно відрізняти інформаційно-пошуковий пристрій, який є спеціальною машиною або певним чином організованою сукупністю технічних засобів і призначено для практичного здійснення інформаційного пошуку. У число складових частин конкретної І.-п. с., окрім інформаційно-пошукової мови, правил переведення і критерію відповідності, входять також засоби її технічної реалізації, масив текстів (документів), в якому здійснюється інформаційний пошук, і люди, що безпосередньо беруть участь в цьому пошуку. Розрізняють 2 основних вигляду І.-п. с. — документальниє і фактографічні. Приклади конкретних документальних І.-п. с. — покажчик в книзі, бібліотечний каталог або книгосховище в бібліотеці і т. д., а фактографічних — телефонний довідник, адресна книга, каталог виробів і тому подібне Фактографічна І.-п. с., на відміну від інформаційно-логічною системи, не забезпечує здобуття нової інформації з наявної в ній, а лише допомагає швидко відшукувати такі факти або відомості, які були в неї введені. Різновидом документальних І.-п. с. є бібліографічні І.-п. с., призначені для пошуку лише бібліографічних описі текстів (документів), що містять необхідну інформацію, а не самих текстів.
