Іконографія (від греч.(грецький) eikón — зображення, образ і ...графія ) в образотворчому мистецтві, строго встановлена система зображення яких-небудь персонажів або сюжетних сцен. Іконографічні системи були породжені виниклим в давнину зв'язком мистецтва з релігійним культом і ритуалом. Обов'язковість дотримання правив І. встановлювалася з метою полегшити пізнавання персонажа або сцени і погоджувати принципи образно-наочного зображення з пануючою теологічною концепцією (І. богоматері, Христа, «свят» в християнському мистецтві, Будди і бодхисатв в буддійському мистецтві). Впродовж століть, із збагаченням мистецтва новим вмістом, іконографічні схеми поступово мінялися. Обмірщеніє мистецтва, розвиток реалізму і творчої індивідуальності художників (у Європі в епоху Відродження) зумовили як свободу тлумачення старих іконографічних схем, так і поява нових, менш строго регламентованих.
В іськусствознанії І. — опис і систематизація типологічних ознак і схем, прийнятих при зображенні яких-небудь персонажів (реальних або легендарних) або сюжетних сцен. Метод І. склався в 1840-х рр. у Франції і Германії як засіб вивчення середньовічного мистецтва, його джерел, зв'язків з релігійними і літературними явищами шляхом тлумачення символіки, алегорій, атрибутів і так далі В кінці 19 — початку 20 вв.(століття) російський історик мистецтва Н. П. Кондаків використовував метод І. для вивчення візантійських традиції в середньовічному російському мистецтві. Американський учений Е. Панофський висунув І. як основу так званого іконологичеського методу дослідження сюжетної сторони витворів мистецтва, щоб визначити їх значення і сенс в контексті даної культури, виявити відбиті в них межі світобачення. Звернення до І. не як до самоцілі, а що поєднується з різностороннім дослідженням соціальних і естетичних аспектів мистецтва, є одним з умов вірного розуміння художнього твору.
В історичній науці І. — система прийомів і методика визначення достовірності зображення якої-небудь дійсної особи або події, їх пізнання і датування. У 20 ст принципи історичної І. поширюються на фото- і кінодокументах.
Під І. розуміють також сукупність зображень якої-небудь особи (письменника, політичного діяча і т. д., наприклад Ст І. Леніна, А. С. Пушкіна, декабристів і т. д.). І. називається і сукупність сюжетів, характерних для якої-небудь епохи, напрями в мистецтві і так далі
Літ.: Сучасне іськусствознаніє за кордоном. Нариси, М., 1964; Історія європейського іськусствознанія, кн. 2, М. 1969; Panofsky Е., Studies in iconology, N. Y., 1939; Réau L., Iconographie de l’art chrétien, v. 1—3, P., 1955—59; Aurenhammer Н., Lexikon der christlichen Ikonographie, W., 1959—67; Wessel K., Reallexikon der byzantinischen Kunst, Stuttg., 1963 —; Grabar A., Christian iconography. A study of its origins, Princeton, 1968.
