Ємкість ринку, можливий об'єм реалізації товарів і послуг, визначуваний розмірами і структурою попиту, що фактично пред'являється або майбутнього. Характеризує ту частину сукупної суспільної потреби, яка представлена на ринку, забезпечена грошовим еквівалентом і задовольняється за рахунок купівлі-продажу. Виділяють Е. р. засобів виробництва і Е. р. предметів вжитку. Е. р. засобів виробництва — фактична або потенційна потреба народного господарства в машинах, сировині, паливі і енергії, виробничих послугах, розміри якої залежать від темпів розвитку різних галузей суспільного виробництва, його спеціалізації, зростання продуктивності праці і ін. чинників, пов'язаних із створенням і розвитком матеріально-технічної бази виробництва. Е. р. предметів особистого вжитку — фактичний або майбутній попит на споживчі блага і послуги. Кажучи про межі, в яких представлена на ринку суспільна потреба в споживчих товарах і послугах відхиляється від дійсних розмірів сукупної суспільної потреби, К. Маркс вказував: «... кількісна визначеність цієї потреби надзвичайно еластична і мінлива. Вона лише здається фіксованою. Якби життєві засоби були дешевші або грошова заробітна плата була б вища, то робітники купували б їх більше...» (Маркс До. і Енгельс ф., Соч., 2 видавництва, т. 25, ч. 1, с. 206).
Е. р. предметів особистого вжитку має об'єктивну тенденцію до розширення, матеріальною основою якої є, як вказувало Ст І. Ленін, процес зростання рівня потреб населення. Масштаби розширення Е. р. залежать від соціально-економічних чинників: міри і рівня розвитку товарного виробництва і виробляє. сил суспільства; зростання національного доходу, співвідношення між вжитком і накопиченням; пропорцій між виробництвом засобів виробництва і виробництвом предметів вжитку; рівня грошових доходів, політики цін і ін., які зрештою визначають об'єм і структуру попиту населення, а також організацій, підприємств і установ на товари і послуги.
Характер і темпи процесу розширення Е. р. залежать перш за все від суспільного устрою. У капіталістичному суспільстві велику частку сукупного суспільного продукту привласнюють експлуататорські класи. Прагнення отримати максимальний прибуток і конкурентна боротьба спонукають капіталістів до безмежного розширення виробництва. Проте властиві капіталізму тенденції до абсолютного і відносного погіршення положення трудящих ведуть до одночасного обмеження вжитку товарів народними масами і, отже, стримують розширення Е. р., що надзвичайно загострює проблему ринку. «Імперіалізм, — говориться в Програмі КПРС, — безсилий вирішити цю проблему, бо його закономірністю є відставання платоспроможного попиту трудящих від зростання виробництва» (1971, с. 28).
Абсолютно інакше йде справу в соціалістичному суспільстві, основним законом якого є усе більш повне задоволення постійно зростаючих потреб трудящих. Соціалізм створює найбільш сприятливі умови для постійного планомірного розширення Е. р. Зростання Е. р. в соціалістичному суспільстві визначається планомірними змінами пропорцій між сферами і галузями народного господарства, фонду особистого вжитку і грошових доходів населення, структури виробництва товарів з врахуванням суспільних потреб в кожному з їх видів і ін. Соціалістична держава, визначаючи в народно-господарських планах темпи зростання цих показників, проводячи відповідну політику цін, тим самим свідомо регулює процес розширення Е. р. на користь всього народу. Про масштаби розширення Е. р. в СРСР можна судити по темпах зростання роздрібного товарообігу. У 1970 він склав 155,2 млрд. крб., що майже в 3 рази більше, ніж весь фонд особистого вжитку в 1950. Високі темпи зростання роздрібного товарообігу збережуться і в 9-ій п'ятирічці. У 1975 він збільшиться в 1,4 разу в порівнянні з 1970.
Літ.: Маркс До., Капітал, т.3, Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 25, гл.(глав) 10; Ленін Ст І., З приводу так званого питання про ринки, Полн. собр. соч.(вигадування),5 видавництво, т.1; його ж. Розвиток капіталізму в Росії, там же, т. 3; Матеріали XXIV з'їзду КПРС, М., 1971; Струмілін С. Р., На плановому фронті. М., 1956; Корженевський І. І., Ємкість ринку і методи її числення, М-код.,1962; Крутіков Ф. А., Теоретичні основи визначення ємкості ринку, М., 1965.
