«Шовкова дорога», назва караванних торгівельних доріг, що пов'язували з 2 ст до н.е.(наша ера) до 16 ст н.е.(наша ера) Китай (через Середню Азію) з Передньою Азією і далі з Європою. Головним товаром, що провозиться по «Ш. п.», був китайський шовк. «Ш. п.» починався в центральних районах Китаю і через Ланьчжоу йшов на Дуньхуан, де роздвоювався. Південна дорога проходила через рр. Хотан, Яркенд, Балх і Мерв; північний — через Турфан, Кашгар, Самарканд, Мерв. Далі «Ш. п.» проходіл через Нісу, Гекатомпіл, Екбатану, Багдад до портів Середземного моря Тиру і Антіохиі. У перші століття існування «Ш. п.» між Римом і Парфієй велася боротьба за переважання в посередницькій торгівлі. У 5—6 вв.(століття) значна частина «Ш. п.» знаходилася в руках Іран.(іранський) і согдійських, а з 7 ст — арабських купців. У 14 ст у зв'язку з розвитком мореплавання значення «Ш. п.» впало.
