«Чорний ящик», об'єкт вивчення, внутрішній устрій якого або невідомо, або дуже складно для того, щоб можна було по властивостях його складових частин (елементів) і структурі зв'язків між ними робити виводи про поведінку об'єкту; метод дослідження таких об'єктів. Метод «Ч. я.» застосовують в тих випадках, коли зовнішньому спостерігачеві відомі лише вхідні дії на об'єкт і його у відповідь реакція, а процеси, в нім що протікають невідомі. Простим прикладом використання методу «Ч. я.» може служити вивчення багатополюсника, внутрішня схема якого невідома. Спостерігаючи достатньо довго за поведінкою такого об'єкту і, якщо буде потрібно, виконуючи активні експерименти над ним, тобто змінюючи деяким певним чином вхідні дії, можна досягти такого рівня знань властивостей об'єкту, щоб мати можливість передбачати зміна його поведінки при будь-якій заданій вхідній дії. Проте як би детально не вивчалася поведінка «Ч. я.», неможливо отримати однозначну думку про його внутрішній устрій, т.к. одно і та ж поведінка може бути характерне для різних об'єктів. Метод «Ч. я.» широко застосовують для вирішення завдань моделювання керованих систем (наприклад, при дослідженні складних систем), особливо в тих випадках, коли представляє інтерес поведінка системи, а не її будова.
