«Протон», найменування серії сов.(радянський) важких дослідницьких штучних супутників Землі (ІСЗ) з науковим устаткуванням для вивчення космічних променів і взаємодії з речовиною часток надвисоких енергій.
«П.-1» запущений 16 липня 1965, «П.-2» — 2 листопада 1965, «П.-3» — 6 липня 1966. Маса кожного «П.» (з устаткуванням, розміщеним на останньому рівні ракети-носія ) 12,2 т ; маса комплексу наукової апаратури 3,5 т. Їх орбіти мали висоту перигея 190 км. при висоті апогею близько 630 км. До складу наукової апаратури входив іонізаційний калориметр для вивчення часток з енергією до 10 13 ев. «П.-4» запущений 16 листопада 1968. Обладнаний унікальним комплексом наукової апаратури, що дозволила розширити діапазон досліджуваних енергій до 10 15 ев. Маса «П.-4» (без останнього рівня ракети-носія) близько 17 т ; маса комплексу наукової апаратури 12,5 т. Орбіта «П.-4» мала висоту перигея 255 км. при висоті апогею 495 км. На ІСЗ(штучний супутник Землі) серії «П.» вивчалися енергетичний спектр і хімічний склад часток первинних космічних променів, інтенсивність і енергетичний спектр гамма-променів і електронів галактичного походження.
Запуски «П.» здійснювалися багатоступінчастою потужною ракетою-носієм з багаторуховою установкою. Сумарна максимальна корисна потужність рухових установок понад 44 Гвт, або 60 млн. л. с. Ракета «П.» відрізняється високими експлуатаційними і енергетичними характеристиками, в основному визначуваними потужними рідинними ракетними двигунами, що працюють за схемою з допалюванням генераторного газу. Значний тиск в системі двигунів і забезпечення високої міри повноти згорання, а також реалізації рівномірного і рівноважного виділення продуктів згорання з сопел з великою мірою розширення дозволили створити потужні малогабаритні двигуни.
