«Орбита», условное название земных станций космической связи, образующих на территории СССР единую сеть; передают и принимают для последующей ретрансляции монохромные и цветные программы Центрального телевидения (ЦТ) через спутники связи «Молния». Первые 20 станций сети начали работать в 1967; к 1973 число их доведено до 40. С созданием «О.» телецентры во многих отдалённых пунктах страны получили возможность транслировать 1 или 2 программы ЦТ, помимо программ, поступающих по кабельным и радиорелейным линиям. Первоначально в советской системе космической связи использовались спутники «Молния-1», работавшие на дециметровых волнах. В 1972 вступили в строй также станции «О.-2», работающие на сантиметровых волнах со спутниками «Молния-2». К маю 1973 передачи из Москвы принимали 11 станций «О.-2» (в 1974—75 намечено построить ещё 25 станций). Действующая система космической связи СССР носит название «Молния — О.». Помимо трансляции телевизионных программ, эта система служит также для двустороннего (дуплексного) обмена или однонаправленной передачи информации др. видов. Действует на всей территории СССР. Продолжительность сеансов связи через каждый спутник «Молния» — 8—10 ч в сутки.
Телевизионные сигналы, излучаемые центральными земными станциями сети «О.» в направлении спутников «Молния», принимаются последними, усиливаются и снова излучаются на Землю. Принятые сигналы поступают по соединительным линиям на местные телецентры, откуда они передаются в эфир по одному из отведённых для телецентра телевизионных каналов в диапазоне метровых и дециметровых волн. В качестве соединительной линии обычно используется однопролётная радиорелейная линия (см. Радиорелейная связь).При расстояниях менее 1 км применяются также кабельные линии с согласующими, корректирующими и антифоновыми устройствами.
Станции «О.» размещают в типовых круглых в плане железобетонных сооружениях, служащих одновременно опорой антенной системы (рис.). В центральном зале станции сосредоточена вся приёмная аппаратура, аппаратура наведения на спутник и соединительные линии. В смежных помещениях располагаются система вентиляции и кондиционирования воздуха, аппаратура электропривода антенны, оборудование электропитания и пр. Антенна с параболическим отражателем диаметром 12 м установлена на опорно-поворотном устройстве и приводами перемещается по азимуту и углу места, сопровождая спутник с высокой точностью (до нескольких угловых минут). Управление слежением за спутником осуществляется либо автоматически (по телевизионному сигналу со спутника или программным устройством), либо вручную. Антенна способна нормально работать в суровых климатических условиях Крайнего Севера, Сибири, Дальнего Востока и Средней Азии без ветрозащитного укрытия. Шумовая температура антенны, направленной в зенит, не превышает 10 К.
Принятый антенной станции частотно-модулированный (ЧМ) сигнал поступает на входное устройство приёмного комплекса аппаратуры — параметрический усилитель. Для получения наибольшей чувствительности первые каскады его охлаждаются до температуры жидкого азота (77 К). С выхода параметрического усилителя сигнал поступает на преобразователь частоты и следующий за ним предварительный усилитель промежуточной частоты (УПЧ). Далее в высокоселективном УПЧ, настроенном на промежуточную частоту 70 Мгц, осуществляется основное усиление принятых сигналов (до 10 млн. раз) при сохранении линейности фазовой характеристики. Последующее детектирование ЧМ сигналов выполняется помехоустойчивым демодулятором — синхронным фазовым детектором.Т. к. сигналы звукового сопровождения передаются с использованием временного уплотнения (см. Линии связи уплотнение) в той же полосе частот, что и видеосигналы, в состав приёмного комплекса входит аппаратура разделения сигналов изображения и звука. В состав приёмного комплекса «О.» входит также контрольная аппаратура для оперативной проверки работоспособности всех его звеньев и измерения его качественных показателей. Аппаратура приёмного комплекса имеет 100%-ный резерв, позволяющий в случае аварийной ситуации автоматически переходить с рабочего комплекта аппаратуры на резервный.
