«Знання», товариство книговидавця в Петербурзі в 1898—1913, організоване діячами Комітету письменності (К. П. Пятніцкий і ін.) з культурно-просвітницькими цілями. Первинне видавництво випускало переважно науково-популярні книги по природознавству, історії, народній освіті, мистецтву. У 1900 в «З.» увійшов М. Горький; в кінці 1902 він очолив видавництво після його реорганізації. Горький об'єднав довкола «З.» письменників-реалістів, що відображали в своїх творах опозиційні настрої російського суспільства. Випустивши за короткий час зібрання творів М. Горького (9 тт.), А. Серафимовича, А. І. Купріна, Ст Ст Вересаєва, Блукача (С. Р. Петрова), Н. Д. Телешова, С. А. Найденова і ін., «З.» придбало популярність як найбільш прогресивне видавництво, що орієнтується на широкі демократичні круги читачів. У 1904 видавництво приступило до випуску «Збірок товариства «Знання» (до 1913 вийшло 40 книг). В. І. Ленін писав, що Горький прагнув в цих збірках «... концентрувати кращі сили художньої літератури» (Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 48, с. 3). Наклад збірок доходив до 65 тис. екз.(екземпляр) Вони включали твори М. Горького, А. П. Чехова, А. І. Купріна, А. Серафимовича, Л. Н. Андрєєва, І. А. Буніна, В. В. Вересаєва і ін. Друкувалися також переведення.
Протест проти царизму капіталістичного гніту, національної ворожнечі, релігійних забобонів, міщанській моралі — все це в 1905—07 об'єднувало учасників збірок. На тлі критичного реалізму більшості «знаньевцев» виділялися, з одного боку, Горький і Серафимович як художники соціалістичного реалізму, що зароджувався, з іншої — Андрєєв і деякі ін., схильні до впливів декадансу. Після Революції 1905—07 це розмежування посилилося. З 1911 основне редагування збірок «З.» перейшло к В. С. Міролюбову.
Поряд з випуском зібрань творів молодих літераторів і збірок товариством «З.» видавалася т.з. «Дешева бібліотека», в якій друкувалися невеликі твори пісателей-«знаньевцев». Крім того, за завданням більшовиків Горький здійснював видання серії соціально-політичних брошур, у тому числі творів До. Маркса, Ф. Енгельса, П. Лафарга, А. Бебеля і ін. Всього в «Дешевій бібліотеці» вийшло більше 300 назв (загальний наклад близько 4 млн. екз.(екземпляр)).
В роки реакції, що настала після Революції 1905—07, багато учасників «З.» покинули книговидавництво і перейшли в табір, ворожий передовій літературі. Горький, вимушений в ці роки жити за кордоном, в 1912 порвав з видавництвом.
Літ.: Касторський С., М. Горький і поети-«знаньевци». у кн.: М. Горький і поети «Знання», Л., 1958; Горбів Би. С. Драматургія «Знання», в збірці: Читання Горьких, [т. 8], М., 1964.
