«Гарячі» атоми, швидкі атоми, що виникають в результаті ядерних перетворень. Кожне ядерне перетворення супроводиться виділенням енергії, яка розподіляється між ядром, що зазнає перетворення, і часткою, що випускається, відповідно до закону збереження імпульсу. Швидкі атоми, що утворилися, називаються «Г.» а., оскільки їх кінетична енергія відповідає енергії теплового руху атомів, «нагрітих» до мільйонів градусів. Їх називають також атомами віддачі. При випусканні а-частки енергія атома віддачі досягає багатьох десятків кев , а для реакцій типа (n,g) — декілька кев . У момент утворення «Г.» а. може втратити велике число електронів із зовнішньою і внутрішніх електронних оболонок і утворити високозарядний іон. Так, наприклад, при радіаційному захваті нейтронів ядрами 79 Br з утворенням ізомеру 80 Br «Г.» а. ізомеру мають заряд до +10. Поряд з великою кінетичною енергією для «Г.» а. характерний збуджений електронний стан.
Завдяки високій кінетичній енергії, збудженому електронному стану і високому позитивному заряду «Г.» а. здатні вступати в такі хімічні реакції, в які звичайні атоми не вступають. Отриманий «Г.» а. імпульс в більшості випадків буває досить великий, щоб розірвати одну або декілька зв'язків атома в хімічній сполуці; при цьому «Г.» а. може відриватися від молекули, що містить його. На цій властивості «Г.» а. заснований метод збагачення радіоізотопів в( n, g ) -реакциях (див. Силарда — Чалмерса ефект ). Енергія «Г, що утворився.» а. (або «гарячого» радикала), у свою чергу, достатня, щоб викликати збудження і дисоціацію ще декілька молекул. Через декілька послідовних зіткнень кінетична енергія «Г.» а. знижується і вони вступають у всілякі хімічні реакції з молекулами або радикалами вихідного з'єднання або розчинника, що супроводиться мікросинтезом нових з'єднань або поверненням «Г.» а. у молекулу вихідного з'єднання. Відношення кількості «Г.» а., стабілізовавшихся у формі материнської речовини або взагалі інших молекул, до загальної кількості виниклих «Г.» а. називається утриманням. При оцінці поведінки «Г.» а. необхідно брати до уваги можливі процеси ізотопного обміну, в результаті яких досягається стаціонарний розподіл «Г.» а. між всіма хімічними формами, що містять даний атом. Перспективне використання реакцій «Г.» а. і для технологічних цілей — в процесах полімеризації, синтезу аміаку, синтезу мічених сполук і ін.
Літ.: Радіохімія і хімія ядерних процесів, під ред. А. Н. Муріна [і ін.], Л., 1960: Nuclear chemistry, N. Y. — L., 1968, р. 185.
