ящери , що Літають, птерозаври (Pterosauria), надряд вимерлих плазунів підкласу архозавров . Жили в юрський і крейдяний періоди. В процесі пристосування до літання Л. я. значно спеціалізувалися. Між боками тіла і передніми кінцівками з надзвичайно довгим зовнішнім пальцем була натягнута шкірна перетинка — крило. Тіло Л. я. мало, судячи по відбитках, що збереглися, покрив типа волосяного; можливо, вони були теплокровними. Кістки в Л. я. позбавлені губчастої тканини, часто порожнисті; череп без видимих швів між кістками, очні ямки дуже великі. В ранніх форм (рамфорінхи ) зуби гострі, добре розвинені; в пізніх форм (птеродактилі ) вони зредуковані, а щелепи перетворені на беззубий дзьоб, покритий роговим чохлом. Хвіст довгий в рамфорінхов, дуже короткий у птеродактилів. Шия у всіх Л. я. подовжена, рухлива; грудина дуже потужна. Розміри Л. я. від горобця до гігантів з розмахом крил більше 7 м-код (птеранодон ) . Мешкали по берегах Морея і ін. водоймищ, харчуючись переважно рибою, дрібні ж — комахами. Багаточисельні залишки Л. я. відомі з Північної Америки і Західної Європи; у СРСР знайдені в Південному Казахстані і Поволжье. Л. я. — дуже цікавий приклад конвергенції плазунів з птицями і ссавцях (рукокрилі).
Літ.: Основи палеонтології. Земноводні, плазуни і птиці, М., 1964.
