Эпидемиологическое обследование, медицинское мероприятие, которое проводят в эпидемическом очаге с целью выявления источника инфекции, путей передачи возбудителя, обстоятельств возникновения заболевания и разработки мер предупреждения его распространения. Проводится эпидемиологом (либо помощником врача-эпидемиолога), участковым врачом; при необходимости к Э. о. привлекаются врачи-гигиенисты, специалисты по санитарной технике и т. д. Применяются опрос больного и окружающих его, лабораторные исследования лиц в окружении больного, а также предметов внешней среды, энтомологическое и (при зоонозах) эпизоотологическое обследования, обследование источников водоснабжения и других санитарно-технических устройств, пищевых объектов (при кишечных инфекциях) и т. д. В каждом случае характер Э. о. определяется особенностями заболевания и числом заболевших; результаты заносятся в карту Э. о. На основании данных Э. о. проводятся мероприятия в отношении лиц, общавшихся с больным (медицинское наблюдение, разобщение, иммунизация, химиопрофилактика), дезинфекция, меры улучшения санитарного состояния и содержания объектов водоснабжения, общественного питания и т. д. Метод Э. о. используется в эпидемиологии для изучения закономерностей распространения инфекционных болезней и мер борьбы с ними.
