Шашечницы (Melitaea и Euphydryas), два близких рода бабочек семейства Nymphalidae. Крылья в размахе 2—5 см. Окраска крыльев сверху рыжая, с поперечными параллельными полосами из многочисленных чёрных пятен (отсюда название), снизу крылья обычно светло-жёлтые, со сложным чёрным рисунком. Гусеницы Ш. имеют на теле шипы, расположенные рядами. Питаются листьями травянистых растений, деревьев и кустарников. Осень и зиму проводят в паутинных гнёздах, группами, перезимовавшие живут поодиночке. Распространены Ш. в Европе, внетропической Азии и Северной Африке. Около 150 видов, в СССР — около 50; наиболее известны: Ш. Матурна (М. maturna), летает в мае — июле; гусеницы живут на тополе, иве, сирени, жимолости и др. лиственных деревьях и кустарниках, из травянистых растений — на подорожнике, кислице, фиалке, скабиозе и др.; распространена в средней и степной полосах Европейской части СССР, в южной Сибири, на Дальнем Востоке; Ш. цинксия (М. cinxia) и Ш. аталия (М. athalia), распространены в Европейской части СССР, на Кавказе, в Сибири, на Дальнем Востоке; гусеницы питаются травянистыми растениями (подорожник, ястребинка, марьянник и др.).
