Чаплі сьогодення, цапльовиє (Ardeidae), сімейство птиць загону голінастих. Довжина тіла 28—140 див. Шия і ноги довгі, гомілка частково гола; пальці довгі, тонкі; кіготь середнього пальця зазублений. Дзьоб прямої, гострий. Оперення рихле, на телі 2—4 пари ділянок порошкового пуха. Забарвлення сизе, сіре, буре або біле, часто з подовжніми плямами. 66 видів. Поширені всесветно, окрім полярних країн, переважно в тропіках і субтропіках. До СРСР — 16 видів: випь, дзиги, кваква, жовта Ц., єгипетська, сіра, руда, білі і ін. Ц., що мешкають в помірних широтах, зазвичай перелетни. Тримаються в прибережних хащах (випі, дзиги) або відкрито по берегах водоймищ, на сирих лугах. Гніздяться колоніями, часто разом з ін. птицями — бакланами, колпіцамі, каравайкамі. Гнізда на деревах, кущах або заломах очерету. У кладці 3—7 однобарвних яєць. Насиджують самка і самець. Пташенята покриті рідким пухом довго залишаються в гнізді або поблизу нього. Ц. харчуються дрібною рибою, жабами, молюсками, комахами, інколи гризунами або пташенятами. Видобуток підкараулюють стоячи непорушно на мілководді або ловлять на ходу. Інколи до Ц. відносять челноклюва .
Літ.: Птиці Радянського Союзу, під ред. Г. П. Дементьева і Н. А. Гладкова, т. 2, М., 1951.
