Чад (Tchad, Chad), бессточное озеро в Африке, в природной области Судан, в Нигерии, Нигере, Республике Чад и Камеруне. Современное озеро — реликтового древнего замкнутого водоёма, неоднократно расширявшегося в эпохи повышения влажности климата (около 5—6 тыс. лет назад - до 400 тыс. км2) и затем снова сокращавшегося в размерах. Площадь озера изменяется в зависимости от многолетних колебаний уровня от 10 тыс. до 26 тыс. км2, максимальная глубина — соответственно от 4 до 11 м. Лежит в плоской котловине на высоте 240 м; берега низкие, большей частью заболоченные, на С. обрамлены песчаными дюнами. Открытые водные пространства на С.-З.(северо-запад), Ю. и Ю.-В.(юго-восток) озера разделены отмелями — затопленными древними дюнами, поросшими тростником и папирусом. У С.-В.(северо-восток) и В. берегов — многочисленные острова (вершины полузатопленных дюн). В озеро впадают рр. Шари (с Ю.), Комадугу-Йобе (с З.) и несколько более мелких. Средняя годовая амплитуда колебаний уровня озера — около 1 м; наиболее высокие уровни — в декабре — январе (когда наиболее велики расходы воды в Шари), наиболее низкие — в июле. Близ устьев рек вода в озере пресная, в остальной части — слабо солоноватая; незначительность минерализации объясняется постоянной сменой воды в озере за счёт подземного оттока инфильтрационных вод. В очень редких случаях, при экстраординарно высоких уровнях, устанавливается временный поверхностный сток озера на С.-В.(северо-восток) (по сухому руслу Бахр-эль-Газаль). В озере водятся ламантины, гиппопотамы, крокодилы; очень богата фауна водяных и болотных птиц. Рыболовство (годовая добыча рыбы около 100 тыс. т), судоходство (между устьями рр. Шари и Комадугу-Йобе).
Лит.: Дмитревский Ю. Д., Внутренние воды Африки и их использование, Л., 1967; Beadle L. С., The inland waters of tropical Africa, L., 1974.
