Цунамі (япон.), морські гравітаційні хвилі дуже великої довжини, що виникають в результаті зрушення вгору або вниз протяжних ділянок дна при сильних підводних і прибережних землетрусах і, зрідка, унаслідок вулканічних вивержень і ін. тектонічних процесів. Через малу стисливість води і прудкості процесу деформації ділянок дна стовп води, що спирається на них, також зміщується, не встигаючи розтектися, внаслідок чого на поверхні океану утворюється деяке піднесення або пониження. Обурення, що утворилося, переходить в коливальні рухи товщ води — хвилі Ц., що поширюються з великою швидкістю (від 50 до 1000 км/ч ), пропорційною квадратному Корню з глибини морить. Відстань між сусідніми гребенями хвиль міняється від 5 до 1500 км. Висота хвиль в області їх виникнення вагається в межах 0,01—5 м. Біля берегів вона може досягати 10 м-коду, а в несприятливих по рельєфу ділянках (клиноподібних бухтах, долинах річок і т.д.) — понад 50 м. Максимальна швидкість знакозмінних течій, супроводжуючих Ц., — понад 20 км/ч.
Відоме близько 1000 випадків Ц., з них більше 100 — з катастрофічними наслідками, що викликали повне знищення, змивання споруд і грунтово-рослинного покриву (наприклад, в 1933 біля берегів Японії, 1952 на Камчатці і ін.). 80% Ц. виникають на периферії Тихого океану, включаючи західний схил Палило-камчатського жолоба. Виходячи із закономірностей виникнення і поширення Ц., проводиться районування побережжя по мірі загрози Ц. Меропріятія по частковому захисту від Ц.: створення штучних берегових споруд (хвилерізів, молів і насипів), посадка лісових смуг уздовж берегів океану. У 40-х і 50-х рр. в США. Японії і СРСР створені служби запобігання населенню про наближення Ц., засновані на випереджаючій реєстрації землетрусів береговими сейсмографами.
Літ.: Понявін І. Д., Хвилі цунамі. Л., 1965; Проблема цунамі. [Сб. ст.], М., 1968; Хвилі цунамі, Південно-Сахалінськ, 1972—73 (Тр. Сахалінського комплексного Н.-и. інституту, ст 29—32); Солов'їв С. Л., Го Ч. Н., Каталог цунамі на західному побережжі Тихого океану, М., 1974; їх же, Каталог цунамі на східному побережжі Тихого океану, М., 1975; Tsunamis in the Pacific Ocean Honolulu, 1970; Tsunami research symposium 1974, Wellington — P., 1976.
