Циклон тропічний, атмосферний вихор в тропічних широтах із зниженим атмосферним тиском в центрі. Ц. т. відрізняється від позатропічних циклонів походженням і особливостями структури і еволюції. Розміри Ц. т. менше, порядка 100—300 км. в поперечнику, а тиск в центрі частий знижується до 950 мбар (1 бар = 10 5 н/м 2 ), а інколи і нижче 900 мбар. Тому баричні градієнти в Ц. т. дуже великі, а відповідно і вітер досягає сили шторму і урагану; тому Ц. т. діляться на тропічні шторми і тропічні урагани. Вітри в Ц. т. Північної півкулі дмуть проти годинникової стрілки, Південної півкулі — за годинниковою стрілкою, втікаючи в нижніх шарах всередину Ц. т. У високих шарах ця конвергенція (збіжність) поля вітру перекривається ще сильнішою дивергенцією (расходімостью). Разом це приводить до сильного висхідного руху повітря у всій області Ц. т. і до розвитку потужної хмарної системи з рясними зливовими осіданнями і грозами. Від потужних хмар вільна лише невелика (радіусом в 20—50 км. ) внутрішня частина Ц. т. — око бурі.
Ц. т. розвиваються над перегрітими океанічними площами в внутрішньотропічній зоні конвергенції, якщо вона знаходиться не менше ніж на 5° від екватора (щоб сила обертання Землі, що відхиляє, була досить велика). З багаточисельних слабких баричних депресій в цій зоні приблизно 1 / 10 частина розвивається в інтенсивні Ц. т. Середнє річне число їх над земною кулею близько 80. Основне джерело енергії Ц. т. — виділення величезних кількостей прихованої теплоти при конденсації водяної пари у висхідному повітрі. Ц. т. рухаються з невеликими швидкостями (10—20 км. в ч ) із Ст на З. (у загальному напрямі перенесення повітря в тропіках), відхиляючись до високих широт. Потрапляючи на сушу, вони швидко затухають. Частина Ц. т. виходить за межі тропіків, повертаючи при цьому до В.; властивості їх надалі наближаються до властивостей позатропічних циклонів. Тривалість існування окремих Ц. т. від декількох сут до 2—3 нед. Великі швидкості вітру (інколи до 70 м/сек, а окремі пориви — до 100 м/сек ) і величезні кількості опадів (до 1000 мм і більш за сут ) приводять до бурхливого хвилювання на морі і до катастрофічних спустошень на суші. Повені при проходженні Ц. т. викликаються не лише осіданнями, але і наганянням морської води на низовинні береги.
Райони переважаючого виникнення Ц. т. в Північній півкулі: Тихий океан к В. від Філіппін і Південно-китайське море (тут їх називають тайфунами ) , Тихий океан до З. від Каліфорнії і Мексики, Атлантичний океан к В. від Б. Антільських островів, Бенгальська затока і Аравійське море; у Південній півкулі — Тихий океан к В. від Нової Гвінеї, Індійський океан к В. від Мадагаскару і до З.-З.(північний захід) від Австралії.
Літ.: Ріль Р., Тропічна метеорологія, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1963; Пальмен Е., Ньютон Ч., Циркуляційні системи атмосфери, пер, з англ.(англійський), Л., 1973.
