Церковные действа, театрализованные обряды русской православной церкви. Первое упоминание относится к 16 в. Известны Ц. д. пасхального («Шествие на осляти», «Омовение ног») и рождественского («Пещное действо») циклов. Обряд «Шествие на осляти», исполнявшийся в понедельник на страстной неделе, иллюстрировал евангельский рассказ о въезде Иисуса Христа в Иерусалим (торжественное шествие патриарха на коне и царя, державшего под уздцы его коня, через Красную площадь к Успенскому собору; в свите шли духовенство, царская охрана, знатные люди). В четверг воспроизводилась сцена «Омовения ног» из «Тайной вечери» (архиерей, исполнявший роль Христа, омывал ноги священникам, изображавшим учеников Христа).
Наиболее театрализованным было «Пещное действо», разыгрывавшееся 17 декабря в Москве в Успенском соборе. Оно представляло собой инсценировку библейского рассказа о трёх отроках, отказавшихся поклониться идолам вавилонского царя Навуходоносора II и за это ввергнутых в горящую печь, откуда их спасал ангел, посланный богом. В ролях халдеев (воинов) выступали обычно скоморохи. Бытовые жанровые диалоги произносились не на церковнославянском, а на русском разговорном языке.
Лит.: Всеволодский-Гернгросс В.. Русский театр.(театральный) От истоков до середины XVIII в., М., 1957, с. 37—42: Асеев Б. Н., Русский драматический театр XVII—XVIII веков, М., 1958, с. 30—32.
