Хижі птиці, денні хижі птиці (Falconiformes), загін птиць. Довжина тіла від 16,5 (карликові соколи) до 112 см (грифи). Дзьоб заломлений гачком, підстава надклювья покрита шкіркою («воськовіцей»). Кігті гострі, сильно заломлені, лише у грифів тупі. Оперення щільне, неяскравого забарвлення, переважають чорний, сірий, бурий і рудий тони. Крила гострі довгі, пристосовані для стрімкого польоту, або широкі з розрізною вершиною що дозволяють годинами парити у висхідних струмах повітря. Два підряди: Cathartae (з 1 сімейства — американські грифи ) і нормальні Х. п. (Falcones) з 4 сімейства — ськопіниє (1 вид — скопа ), яструбині, соколині і секретарі (1 вид — секретар ). У СРСР зустрічаються 52 види. Х. п. поширені по всій земній кулі (виключаючи Антарктику і деякі океанічні острови), зустрічаються у всіх природних зонах від тундри до пустелі і тропічних лісів. Багато хто живе осіло, деякі здійснюють кочівлю або далекі перельоти. Моногамір. Гніздяться один раз в рік. Гнізда на землі, уступах скель і берегових обривів, на деревах або на будовах; багато хто не будує гнізд, а займає гнізда ін. птиць. У великих Х. п. 1—2, в дрібних до 6—7 яєць в кладці, насиджують від 28 (соколи) до 55 діб (грифи); пташенята відповідно покидають гніздо через 1—3 мес . Х. п. активні головним чином вдень, лише небагато в сутінки; грифи можуть годуватися в місячні ночі, поїдаючи падаль, знайдену вдень. Х. п. харчуються тваринною їжею, лише африканський пальмовий гриф (Gypohierax) харчується плодами олійної пальми. Деякі Х. п. майже всеїдні, інші ж харчуються в основному комахами (осоєди), рибою (скопа), плазунами (змєєяди), птицями або ссавцях. Видобуток підкараулюють, сидячи на піднесеному місці, і потім хапають її в повітрі або на землі; деякі довго парять в повітрі або ж регулярно облітають мисливську територію. Х. п. грають відому роль в регуляції чисельності хребетних тварин, наприклад шкідливих гризунів: знищуючи слабких або хворих тварин, вони оздоровляють популяцію. Лише дуже небагато (болотяний лунь, яструб-тетерев'ятник) завдають збитку мисливським господарствам.
Літ.: Птиці Радянського Союзу, під ред. Г. П. Дементьева і Н. А, Гладкова, т. 1, М., 1951; Життя тварин, т. 5, М., 1970.
