Фотографічне тоновоспроїзведеніє, передача у фотографічному зображенні співвідношення яркостей ( В ) деталей об'єкту зйомки. Це співвідношення передається у вигляді співвідношення оптичної щільності ( D ) почорніння фотографічного в зображенні. У остаточному позитивному зображенні (відбитку, діапозитиві ) при ідеальному Ф. т. співвідношення D для будь-якої пари деталей об'єкту повинно бути таким, щоб відношення їх яркостей в об'єкті і в зображенні за однакових умов розгляду було однаковим. Таке Ф. т. здійсненно лише за умови, що вся послідовність перетворень набору яркостей в набір освещенностей на негативному фотошарі і далі в почорніння негативу, освітленості на позитивному фотошарі, почорніння позитиву і т.д. (наприклад, в набір почорнінь копії, набір освещенностей на переглядовому екрані) буде лінійною, а діапазон, в якому ці лінійні перетворення здійснюються, – необмеженим. Проте фактично всі стадії фотографічного процесу більшою чи меншою мірою нелінійні і обмежені по діапазону: так, характеристична крива фотошару завжди нелінійна, а його фотографічна широта обмежена і невелика навіть порівняно з повним інтервалом передаваних експозицій . Ф. т. ще більш ускладнюється, якщо оцінка зображення проводиться не за допомогою об'єктивний вимірюваних характеристик, а візуально: в цьому випадку до числа спотворюючих чинників додатково входять особливості ока як приймача, у тому числі неоднакова оцінка ним одного і того ж набору значень В при різних розмірах деталей, різних рівнях освітленості зображення і об'єкту, неоднаковому затемненні приміщення для перегляду і т.д. Тому основними завданнями теорії Ф. т. замість встановлення умов ідеального Ф. т. поступово з потреби стали підбір умов, при яких Ф. т. ще задовільно для можливо більшого інтервалу значень В, аналіз того, як фотографічно відтворити даний об'єкт з найменшою мірою спотворення співвідношень В, а також встановлення кількісних оцінок цієї міри.
