Усиновлення (удочеріння), юридичний акт, який полягає в прийнятті дітей на виховання зі встановленням між усиновітелем і усиновленим правових (особистих і майнових) стосунків, що існують між батьками і дітьми. В. – гуманний юридичний інститут, який дає можливість виховувати в умовах сім'ї дітей, що позбулися батьківського нагляду і піклування або батьків, що не мають.
В СРСР В. регулюється Основами законодавства Союзу РСР і союзних республік про брак і сім'ю 1968 і республіканськими кодексами про брак і сім'ю. Допускається лише відносно неповнолітніх і в їх інтересах. Оформляється вирішенням виконкому районної (міського) Ради депутатів трудящих, яке підлягає обов'язковій реєстрації в органах загсу. Для В. дитяти, що досягло десятирічного віку, необхідна його згода. Якщо батьки дитяти живі, то для В. потрібна їх згода (окрім тих випадків, коли вони позбавлені батьківських прав або визнані у встановленому законом порядку недієздатними або безвісно відсутніми, а також коли вони ухиляються від виховання дитяти). Усиновітелямі можуть бути повнолітні громадяни, за винятком осіб, позбавлених батьківських прав, а також осіб, визнаних в установленому порядку недієздатними або обмежено дієздатними. Якщо дитя усиновляється одним з подружжя, має бути отримане згода ін. чоловіка. По проханню усиновітеля при винесенні ухвали про В. усиновлюваному привласнюються прізвище усиновітеля і по батькові по його імені. Таємниця В. охороняється законом, у тому числі кримінальним (ст. 124 1 УК(Кримінальний кодекс) РРФСР). Усиновлені і їх потомство по відношенню до усиновітелям і їх родичів, а усиновітелі і їх родичі по відношенню до усиновлених і їх потомству прирівнюються в особистих і майнових правах і обов'язках до родичів за походженням. В., вироблене з порушенням встановлених законом умов, може бути в судовому порядку визнано недійсним (наприклад, фіктивне В.), а якщо цього вимагають інтереси дитяти, скасовано. При відміні В. на колишнього усиновітеля може бути покладена обов'язок містити дитяти.
