Угри, угреобразные (Anguilliformes, или Apodes), отряд костистых рыб. Длина до 3 м, весят до 65 кг. Тело змеевидное, обычно голое; спинной и анальный плавники длинные, нередко слиты с редуцированным хвостовым, брюшные плавники, а иногда и грудные, отсутствуют. Развитие с метаморфозом; листовидная прозрачная личинка (лептоцефал) совсем непохожа на взрослых У. 22 семейства с 350 видами. В основном морские рыбы, обитающие в тёплых морях, лишь одно семейство обитает в пресных водах; иногда остальных У. называют морскими У. Большинство морских У. обитают на мелководье, где ведут скрытный образ жизни, прячась в расщелинах скал и коралловых рифов или в норах, сделанных в грунте. В основном хищники. Некоторые У. из семейства Congridae делают вертикальные норки в песке. Живут большими колониями, образуя так называемые угревые сады. Некоторые У. (например, семейство Synaphobrancnidae) обитают на глубине 3—4 тыс. м. Речные, пресноводные, или, правильнее, проходные У. (семейство Anguillidae) от стадии «стеклянного» У. (после метаморфоза) до начала половозрелости обитают в пресных водах, а для нереста уходят в открытое море. Один род — Anguilla (свыше 10 видов) в бассейнах Атлантического, Индийского и Тихого океана Наиболее известен европейский, или обыкновенный речной У. (Anguilla anguilla), обитающий в пресных водах Европы (от бассейна Белого до Чёрного моря) и Северной Африки. Самки поднимаются вверх по рекам, самцы обычно нагуливаются в устьях рек. Прожорливые хищники, охотятся ночью. Прожив в реке или озере от 5 до 25 лет, скатываются в море и, преодолев расстояние в 4—7 тыс. км, нерестятся в Саргассовом море на глубине 400 м при температуре воды 16—17 °С. После нереста У. погибают, а личинки с течениями дрейфуют к берегам Европы 2,5—3 года. Достигнув длины 75 мм, личинки превращаются в стеклянных У. (длина около 65 мм), которые и заходят в реки. Речные У. — важный объект промысла.
Лит.: Никольский Г. В., Частная ихтиология, М., 1971; Жизнь животных, т. 4, ч. 1, М., 1971.
