Тульская область, в составе РСФСР. Образована 26 сентября 1937. Площадь 25,7 тыс. км2. Население 1932 тыс. чел. (1975). В области 23 административных района, 21 город и 50 посёлков городского типа. Центр — г. Тула, Т. о. награждена орденом Ленина (27 декабря 1957).
Природа. Т. о. находится на С. Среднерусской возвышенности. Рельеф на З., С.-З.(северо-запад) и С. сильно расчленённый, в центральной части слегка всхолмлённый, на В. — слабо расчленённая равнина, на Ю. и Ю.-В.(юго-восток) — волнистый, изрезанный сложной сетью глубоких оврагов. высотой до 293 м (на Ю.). В пределах Т. о. сосредоточено около месторождений Подмосковного угольного бассейна; кроме того, имеются залежи железной руды и различных стройматериалов. Климат умеренно континентальный. Средняя температура января от —9,5 до —10,3 °С; ср. температура июля 19—20 °С. Количество осадков изменяется от 575 мм на С.-З.(северо-запад) до 470 мм на Ю.-В.(юго-восток) (максимум в июле). Вегетационный период 136—148 сут. Около 80% территории относится к бассейну Оки, которая протекает по западной и северо-западной окраинам области (длина в пределах области 220 км); основные притоки — Упа, Осётр, Зуша. В Т. о. — истоки и часть верхнего течения Дона и его притоки — Непрядва и Красивая Меча. Основные почвы — серые оподзоленные и выщелоченные чернозёмы. Лесистость области около 13% (под лесами, включая полезащитные лесопосадки, находится свыше 350 тыс. га — около 14% территории), в основном в северной и северо-западных частях; преобладают дубовые, берёзовые, осиновые леса. На границе с лесостепью большое мелиоративное значение имеет полоса широколиственных лесов (дубово-ясеневых с примесью клёна, ильма и др.) — так называемые Тульские засеки. Животный мир: волк, лисица, барсук, лось, зайцы (беляк и русак), белка и др.
Население. В Т. о. живут русские (свыше 96%), украинцы, татары, белорусы и др. Средняя плотность нас.(население) 75,2 чел. на 1 км2 (1975); наиболее высока (свыше 140 чел. на 1 км2) в центральной части, где расположены города Тула, Новомосковск, Узловая. Городское население выросло с 1959 по 1970 на 20% и к 1975 составило 77%. Важнейшие города — Тула, Новомосковск, Щёкино, Узловая, Алексин, Ефремов. Более половины городов (Новомосковск, Щёкино, Липки, Советск и др.) создано за годы Советской власти.
Хозяйство. Выгодное географическое положение на важных транспортных путях, близость к Москве и Курской магнитной аномалии, относительно хорошая обеспеченность водными ресурсами благоприятно влияют на развитие хозяйства области. За годы предвоенных пятилеток объём валовой продукции Т. о. увеличился почти в 18 раз, удельный вес промышленности составил 87,2%. Были реконструированы старые отрасли — машиностроение, лёгкая, созданы заново химическая, электроэнергетическая и др. отрасли промышленности. Огромный ущерб нанесён народному хозяйству Т. о. во время немецко-фашистской оккупации (конец октября 1941 — январь 1942). После освобождения Т. о. за короткий срок хозяйство области было восстановлено. Создана крупная топливно-энергетическая база межрайонного значения (Черепетская, 1,5 Гвт, Щёкинская, 1 Гвт, Новомосковская ГРЭС(государственная районная электростанция), Алексинская, Новотульская ТЭЦ(теплоэлектроцентраль)). В связи с всё большим развитием металлургической и химической промышленности увеличивается доля привозного сырья (железная руда Курской магнитной аномалии, природный газ). Сформировались крупные промышленные центры: металлургии (Тула), машиностроения (Тула, Алексин, Узловая), разнообразной химической промышленности (Новомосковск, Щёкино, Ефремов), пищевой и витаминной промышленности (Белев, Болохово). Среди крупных предприятий выделяются Научно-производственное объединение «Тулачермет», Косогорский металлургический завод, Новомосковское и Щёкинское производственное объединения «Азот», Ефремовский завод синтетического каучука и др. Т. о. располагает мощной базой стройиндустрии и промышленности стройматериалов, занимает 2-е (после Москвы и Московской области) место в центральном экономическом районе по производству железобетонных конструкций и деталей (1196 тыс. м2) — Тула, Щёкино и др.
В сельском хозяйстве ведущее место занимает зерновое хозяйство и производство сахарной свёклы. В области 222 колхоза и 207 совхозов (1975). Общая земельная площадь — 2186 тыс. га (1974), из них 1979 тыс. га с.-х.(сельскохозяйственный) угодий, в том числе пашня — 1596 тыс. га, сенокосы — 77 тыс. га и пастбища — 268 тыс. га.Посевные площади (1548 тыс. га в 1975) заняты зерновыми (941), кормовыми (473), картофелем (83), сахарной свёклой (40) и овощными культурами (9). Животноводство молочно-мясного направления. Поголовье скота (в тыс., на 1975): крупный рогатый— 767 (в том числе коров — 297), свиней — 519, овец и коз — 365, птицы —6252. Выделяются три зоны с.-х.(сельскохозяйственный) производства: в центральной — преимущественно пригородное направление хозяйства, в северной — зерновое, картофельное и молочно-мясное, в южной — зерновое, свекловодческое, животноводческое. Усиливается специализация совхозов на пригородном хозяйстве (на пойменных землях).
Общая длина железных дорог 1128 км. Важнейшие железнодорожные узлы: Тула, Узловая. Через Т. о. проходят автомагистрали Москва — Симферополь, Москва — Воронеж. Судоходство по Оке (от Алексина). Развит трубопроводный транспорт.
Культурное строительство и здравоохранение. До 1917 на территории Т. о. имелось 1950 общеобразовательных, главным образом начальных, школ (141,5 тыс. учащихся), 4 средних специальных учебных заведения (около 0,5 тыс. учащихся), высших учебных заведений не было. В 1975/76 учебном году в 1186 общеобразовательных школах всех видов обучалось 290,7 тыс. учащихся, в 56 профессионально-технических учебных заведениях системы Госпрофобра — 23,1 тыс. учащихся, в 42 средних специальных учебных заведениях — 38,1 тыс. учащихся, в политехническом и педагогическом институтах в Туле и Новомосковском филиале Московского химико-технологического института — 22,3 тыс. студентов. В 1974 в 797 дошкольных учреждениях воспитывалось 83,2 тыс. детей.
На 1 января 1975 работали 965 массовых библиотек (13235 тыс. экземпляров книг и журналов), музеи: областной краеведческий (филиалы в Белёве, Суворове, Ясногорске и Новомосковске и музей «Куликово поле» в Куркинском районе), областной художественный, Музей оружия в Туле, Музей Подмосковного бассейна в Донском, Краеведческий музей в Богородицке, Музей-усадьба Л. Н. Толстого — «Ясная Поляна», Музей-усадьба В. Д. Поленова в деревне Поленово (где художник провёл последние годы жизни); 4 театра (областной драматический, областной театр кукол и театр юного зрителя — в Туле и драматический в Новомосковске), 1176 клубных учреждений, 1214 киноустановок, 57 внешкольных учреждений.
Выходят областные газеты «Коммунар» (с 1917), «Молодой коммунар» (с 1925). Транслируются программы Всесоюзного радио (18,5 ч в сутки) и Центрального телевидения (22,5 ч в сутки), областные радиопередачи занимают 1,5 ч в сутки, областные телепередачи — 0,8 ч в сутки.
К 1 января 1975 было 157 больничных учреждений на 24,8 тыс. коек (12,8 койки на 1 тыс. жителей); работали 4,9 тыс. врачей (1 врач на 394 жителей). Бальнеогрязевой курорт Краинка, 16 санаториев, 6 домов отдыха.
Имеются 3 турбазы. Популярные места туризма и отдыха — долина р. Оки, Поленово, Велегож, Алексин, «Ясная Поляна», Куликово поле.
Лит.: Мельшиян В. В., Тульская область, Тула, 1959; Российская Федерация. Центральная Россия, М., 1970: Центральный экономический район, М., 1973 (Развитие и размещение производительных сил СССР).
