Тропическая область, зоогеографическая область Мирового океана, охватывающая тропические и субтропические зоны, где температура воды на поверхности не бывает ниже 20 °С. Границы в западных частях Т. о. проходят приблизительно по 35° северных и южных широт, в восточных частях — несколько ближе к экватору (см. карту). Для Т. о. характерны в пелагиали многочисленные акулы, тунцы, парусники, летучие рыбы, морские черепахи; в бентали — коралловые рифы (с характерным для них сообществом), прибрежные мангровые заросли, изобилие крабов, лангустов, крупных брюхоногих и двустворчатых моллюсков и пр. В пелагиали Т. о. круготропические виды животных преобладают над распространёнными лишь на отдельных участках и, таким образом, Т. о. едина, а разные её части выделяют как провинции (Атлантическая, Индо-Западно-Тихоокеанская и Восточно-Тихоокеанская). В бентали (литораль, шельф) круготропических видов крайне мало и Т. о. представляет собой Тропическое царство (или надобласть), которое делят на 4 (иногда на 3 или 5) области: Индо-Западно-Тихоокеанская, Центральноамериканская (иногда делят на Западно-Атлантическую и Восточно-Тихоокеанскую), Западно-Африканская и Средиземноморско-Лузитанская (2 последние иногда объединяют в Восточно-Атлантическую). Выделяемые по донной фауне области разделены зоогеографическими барьерами: сухопутными — материками Старого и Нового Света, и океаническими — среднеатлантическим и восточно-тихоокеанским, через которые проникает менее 10% видов фауны соседствующих областей (фауна шельфа не способна преодолеть дно океана, протяжение которого превосходит возможности расселения пелагических личинок донных животных). Фауна Индо-Западно-Тихоокеанской области наиболее богатая и древняя, отличается наивысшей степенью эндемизма и, по-видимому, была исходной для большей части групп фауны шельфа. На втором месте по богатству видами и их разнообразию стоит западно-атлантическая фауна. Восточно-тихоокеанская фауна значительно беднее предыдущей; ещё в большей степени обеднена восточно-атлантическая фауна, которая содержит много видов западно-атлантического происхождения. В Центрально-американской области ряд родов (крабы, морские ежи, некоторые рыбы и др. представлены разными, но близкими видами) встречается на тропическом мелководьях как в восточно-тихоокеанской, так и в западно-атлантической частях и не встречается в др. районах. Такое распространение обусловлено существованием (в миоцене — нижнем плиоцене) пролива на месте современной Центральной Америки. На основании этих различий данную область делят иногда на 2 самостоятельные. Фауна восточных частей Т. о. более обеднена в результате резких климатических изменений, происходивших в плейстоцене и слабо отразившихся в западных частях. См. также Тропическая фауна.
