Тлумачення закону, встановлення справжнього сенсу і вмісту закону в цілях його правильного розуміння і вживання. Особливо важливе значення має роз'яснення сенсу і вмісту правових норм, звернене до органів і осіб, що застосовують закон (судам, посадовим особам і так далі). Т. з. може бути офіційним, коли воно виходить від компетентних органів і є обов'язковим (наприклад, автентичне Т. з., витікаюче від органу, що видав дану норму) і неофіційним, таким, що не має обов'язкової сили, коли воно здійснюється політичними діячами, ученими (наприклад, так зване доктринальне тлумачення).
В СРСР право загальнообов'язкового офіційного Т. з. належить Президії Верховної Ради СРСР (відносно законів СРСР), президіям Верховних Рад союзних і автономних республік (Т. з. цих республік). Інші державні органи можуть давати обов'язкове Т. з. у тих випадках, коли вони спеціально на це уповноважені. Наприклад, пленум Верховного суду СРСР має право давати керівні роз'яснення судам по питаннях вживання законодавства при розгляді судових справ, Державний комітет Ради Міністрів СРСР з питань праці і зарплати уповноважений давати міністерствам і відомствам роз'яснення по питаннях своєї компетенції.
В капіталістичних країнах офіційне Т. з. здійснюється, як правило, вищим судовим органом. У ряді країн (наприклад, у Великобританії, США) судове Т. з. може мати слідством зміна сенсу закону і створення нових правових норм, зокрема у формі судового прецеденту.
Т. з. може проводитися використанням філологічного прийому (визначення сенсу окремих слів тексту закону), систематичним методом (з'ясування вмісту норми шляхом її зіставлення з іншими нормами), в історіко-політічному плані (з'ясування суспільств умов, що викликали видання закону, цілей його введення в дію). Розрізняють адекватне тлумачення вмісту норми права (у точній відповідності з буквальним сенсом тексту закону), розповсюджувальне або обмежувальне (ширше або вже буквального сенсу тексту закону).
Літ.: Черданцев А. Ф., Питання тлумачення радянського права, Свердловськ, 1972.
