Твердість мінералів, властивість мінералів чинити опір проникненню в них ін. тіл. Твердість — важлива діагностична і типоморфна ознака мінералу, функція його складу і структури, які в різній мірі відображають умови мінералоутворення. Т. м. зростає при зменшенні міжатомних відстаней в кристалі, при збільшенні валентності і координаційного числа складових атомів, при переході від іонного типа хімічного зв'язку до ковалентному і т. д. Присутність в структурі гідроксильних груп або молекул води, а також наявність в мінералах газово-рідких включень помітно знижує їх твердість; крім того, Т. м. залежить від кількості і складу ізоморфних домішок, дефектів в структурі, наявності мікровключень і продуктів розчинів, міри зміненої мінералу і т. д.
Т. м. — векторна властивість, залежна від напряму навіть в кристалах кубічної сингонії (класичний приклад анізотропії Т. м. — кіаніт ) . Визначають Т. м. за відносною мінералогічною шкалою (див. Мооса шкала ) ; головна маса природних з'єднань володіє твердістю 2—6 (найбільш тверді мінерали — безводі оксиди і силікати). Мікротвердість визначається за допомогою склерометрів; дані по мікротвердості використовують при характеристиці генетичного типа родовища, генерацій мінералів і типів руд, при вивченні історії мінеральних індивідів.
Літ.: Куховарських А. С., Твердість мінералів, До., 1963.
