Татищев Василий Никитич [19(29).4.1686, около Пскова, — 15(26).7.1750, с. Болдино, ныне в Солнечногорском районе Московской области], русский государственный деятель, историк. Окончил в Москве Инженерную и артиллерийскую школу. Участвовал в Северной войне 1700—21, выполнял различные военно-дипломатические поручения царя Петра I. В 1720—22 и 1734—37 управлял казёнными заводами на Урале, основал Екатеринбург (ныне Свердловск); в 1741—45 — астраханский губернатор. В 1730 активно выступал против верховников (см. Верховный тайный совет). Т. подготовил первую русскую публикацию исторических источников, введя в научный оборот тексты Русской правды и Судебника 1550 с подробным комментарием, положил начало развитию в России этнографии, источниковедения. Создал обобщающий труд по отечественной истории, написанный на основе многочисленных русских и иностранных источников, — «Историю Российскую с самых древнейших времен» (книги 1—5, М., 1768—1848), составил первый русский энциклопедический словарь (см. «Лексикон Российской»).
Впервые в русской историографии Т. сделал попытку найти закономерности в развитии человеческого общества, обосновать причины возникновения государственной власти. Отказавшись от провиденциальной точки зрения в объяснении исторических событий, Т. выступил как рационалист, связывающий исторический процесс с развитием «умопросвещения». Из всех форм государственного правления для России Т. явное предпочтение отдавал самодержавию. Т. дал (впервые в отечественной историографии) общую периодизацию истории России: господство единовластия (862—1132), нарушение единовластия (1132—1462), восстановление единовластия (с 1462). Вскоре после выхода «Истории» Т. в работах М. М. Щербатова и И. Н. Болтина был начат спор о значении труда Т. и в особенности о содержащихся в нём исторических известиях, основанных на некоторых несохранившихся источниках.
Соч.: История Российская, т. 1—7, М.— Л., 1962—68; Избр. труды по географии России, М., 1950; Татищевские списки Русской правды, в кн.: Материалы по истории СССР, в. 5, М., 1957.
Лит.: Попов Н., В. Н. Татищев и его время, М., 1861; Очерки истории исторической науки в СССР, т. 1, М., 1955; Дейч Г. М., В. Н. Татищев, Свердловск, 1962; Пештич С. Л., Русская историография XVIII в., т. 1—2, Л., 1961—65; Иофа Л. Е,, В. Н. Татищев, в кн.: Экономическая география в СССР, М., 1965; Валк С. Н., В. Н. Татищев в своем болдинском уединении, в кн.: Проблемы истории феодальной России, Л., 1971; Шакинко И. М., В. Н. Татищев как государственный деятель, «Вопросы истории», 1975, № 4: История исторической науки в СССР. Дооктябрьский период. Библиография, М., 1965.
