Тантал, в старогрецькій міфології лідійський або фрігийський цар, син зевса, батько Пелопса і Ніоби . За те, що розголосив таємниці олімпійців, викрав з бенкету богів нектар і амбросию і, запросивши богів на бенкет, пригостив їх блюдом, приготованим з тіла убитого ним сина Пелопса, був приречений богами на вічні муки в підземному царстві. Стоячи по горло у воді і бачивши плоди, що висять на дереві, Т. не міг угамувати спрагу і голод, оскільки вода вирушала з-під його губ, а гілка з плодами відсторонялася. Звідси вираження «танталови муки».
