Стелющиеся растения, растения с горизонтальными приземными побегами, которые полегают и могут укореняться в процессе роста (самые молодые участки побегов и их верхушечные почки могут быть направлены вверх). Стелющиеся деревья обычно называют стланцами (горная сосна, кедровый стланик, арча), кустарники — стланиками, кустарнички — стланичками (полярные ивы, некоторые виды рододендронов, толокнянка), травянистые С. р. с укоренёнными побегами — ползучими, с неукоренёнными — лежачими. Древесные С. р. приспособлены к суровым почвенно-климатическим условиям и приурочены главным образом к субарктическим, субантарктическим и высокогорным областям. Приземное положение даёт им преимущество в тепловом режиме, водоснабжении, защищает от иссушающих ветров. Стелющиеся стволы и ветви более долговечны, чем прямостоячие. Травянистые С. р. обычно связаны с затенёнными или избыточно увлажнёнными местообитаниями (например, лесные травы — копытень, вероника лекарственная; луговые, болотные и прибрежные — полевица, луговой чай, лютик ползучий).
