Сонячна активність, сукупність явищ, спостережуваних на Сонці і пов'язаних з утворенням сонячних плям,факелів,флоккулов,волокон,протуберанців, виникненням сонячних спалахів, обурень в сонячній короні, збільшенням ультрафіолетового, рентгенівського і корпускулярного випромінювання і ін. Активні утворення спостерігаються зазвичай на обмеженій ділянці поверхні Сонця — в т.з. активної області Сонця, яка існує від декількох днів до декількох місяців. При зародженні активної області з'являються флоккули (збільшується яскравість в лініях поглинання водню і іонізованного кальцію), а через деякий час (зазвичай декількох днів) виникають дрібні плями. Поступова кількість плям і їх величина зростають, зростає інтенсивність і ін. проявів С. а. Надлишок випромінювання в лініях водню і кальцію, що характеризує активну область, сильно збільшується під час сонячних спалахів. Сонячні спалахи виникають поблизу груп плям, що розвиваються або розпадаються, і виявляються як раптове поява емісії в сильних лініях поглинання (лінії водню Н а , Н b ; лінії Н і До іонізованного кальцію і ін.) і збільшення інтенсивності ультрафіолетового і рентгенівського випромінювання і корпускулярного потоку. Підвищується також рівень випромінювання в радіодіапазоні. Слабкі спалахи спостерігаються у великих групах плям майже щодня, потужні ж спалахи — явище досить рідке. Тривалість спалахів — від декількох хвилин до декількох годин. Напруженість магнітного поля в плямах досягає декількох тисяч е .
Інтенсивність явищ С. а. характеризують умовними індексами — відносним числом сонячних плям (Вольфа числа ), площею плям, площею і яскравістю факелів, флоккулов, волокон і протуберанців. Середня річна величина таких індексів змінюється періодично. Так, числа Вольфа змінюються з середнім періодом близько 11 років (період вагається від 7,5 до 16 років). Величина максимуму 11-річного циклу змінюється з періодом близько 80 років.
Активні області займають на диску Сонця два пояси, розташованих паралельно екватору по обидві сторони від нього. Видалення цих поясів від екватора змінюється також періодично. На початку 11-річного циклу активні області найбільш віддалені від сонячного екватора, а потім поступово до нього наближаються (до кінця циклу середня геліографічна широта складає ± 8°). С. а. робить істотний вплив на земні явища (див. Сонячно-земні зв'язки ). Див. також Сонце .
Літ.: Сонячна система, під ред. Дж. Койпера, пер.(переведення) з англ.(англійський), т. 1, М., 1957; Зірін Р. Сонячна атмосфера, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1969.
