В низкотемпературных С. э. у. используют солнечную радиацию естественной плотности. Получаемая в них, например, горячая вода (с температурой до 60—70 °С) идёт на отопление помещений, а пары низкокипящих жидкостей (фреонов, хлорэтила и др.) используются для привода специальных турбин и в холодильных машинах. Температурный эффект и кпд(коэффициент полезного действия) таких С. э. у. улучшают, придавая их поглощающим поверхностям селективные свойства (см. Селективные покрытия).В высокотемпературных С. э. у. плотность излучения повышают в 102—104 раз, для чего применяют оптические (главным образом зеркальные) концентраторы солнечной радиации (гелиоконцентраторы).
С. э. у. находят как наземное, так и космическое применение. Наземные С. э. у. применяются в незначительных масштабах (1975) из за их высокой стоимости, а также ограничений, накладываемых климатическими условиями. Космические С. э. у. используются для автономного энергоснабжения искусственных спутников Земли и др. космических аппаратов. Перспектива развития С. э. у. связана с истощением запасов минеральных видов топлива, с обострением проблемы сохранения чистоты окружающей среды, с ростом темпов освоения околосолнечного космоса.
Лит.: Исследования по использованию солнечной энергии, пер.(перевод) с англ.(английский), М., 1957; Вейнберг В. Б., Оптика в установках для использования солнечной энергии, М., 1958; Использование солнечной энергии при космических исследованиях. Сб. ст., пер.(перевод) с англ.(английский), М., 1964; Ласло Т., Оптические высокотемпературные печи, пер.(перевод) с англ.(английский), М., 1968.
